Sa place était auprès de sa famille, auprès de son fils adoptif et son héritier, auprès d'une amie proche, sa place était dans l'infirmerie, mais Thorin II Oakenshield était roi pour le meilleur et pour le pire, et la royauté allait de paire avec les responsabilités et devoir quitter le chevet des siens qui allaient mal pour s'occuper de royaume qui partait en ruine malgré tout le savoir nain. Ironique.
Ses bottes étaient lourdes, et il avait l'impression qu'on y avait ajouté des rochers entiers alors qu'il descendait et remontait les interminables escaliers d'Erebor, montait et descendait des wagons et des ascenseurs. Il avait ôté sa couronne à un moment ou à un autre, avant ou après avoir pourchassé bilbo. Après. Après sa colère noire. Orcrist battait toujours dans son fourreau, rappel douloureux de l'émissaire et de ses promesses - de ses menaces pour son peuple, en creux.

Cette journée était un long calvaire, ramenant tant de souvenir d'aussi noires journées, quand il n'était que prince. Revoir l'anneau de son père, dernier souvenir de son père dont le corps restait toujours à retrouver, pour voir son meilleur ami le lui voler, et disparaître en un instant. Déposer le corps inanimé de Tharis pour apercevoir le sang qui maculait les tresses d'or de Fili. Le temps s'était arrêté, et il s'était approché du lit, le coeur battant - ne battant plus. Il avait cru mourir, revoir les scènes suivant sa folie et la bataille des cinq armées, il avait cru le perdre. Longtemps, Thorin s'était autorisé d'être proche de Kili et non pas de Fili - l'un était l'héritier, ce n'était pas une place enviable il le savait lui-même, l'autre pouvait avoir des passe-droit, moins de poids sur les épaules, et il ressemblait plus à sa mère et oncle qu' à son père . Pourtant, ces dernières années il s'était rapproché du prince - non du roi. Plus que son affection, Fili avait gagné son respect et son admiration. Il ferait un bon roi, meilleur que lui sans doute, et il était un bon frère, un bon nain. Un digne compagnon qui réhabiliterait la lignée des Durins sans faire de sombres compromis et sans tomber dans de terribles et cupides affres comme ses aînés - un souvenir le hantait à ce propos, cette chute dans l'embrassade du monstre dorée, mais il n'avait jamais eu le courage d'entretenir Fili sur leur faiblesse. Pas tant que son coeur battait dans sa poitrine, pas tant qu'il pourrait protéger le roi régent de ce démon et pas tant que jour après jour Fili remplissait les folles espérances d'un nain vieillissant sans enfant - mais pas sans famille ni fierté vis à vis de son héritier.

Aujourd'hui, Thorin avait du gagner une dizaine de cheveux blancs.

Oin avait assuré à un roi blafard que la vie de Fili n'était pas en danger - le jeune roi allait s'en sortir, il lui fallait simplement du repos et beaucoup, beaucoup de temps loin des traîtres/trolls/orcs/humains/psychopathes/tout ce que son oncle lui faisait subir, est-ce qu'il n'avait pas honte, pourquoi n'avait-il pas été là pour le protéger ? Thorin avait battu en retraite devant le nain qui lui remontait les bretelles. Son esprit lui hurlait assez sa culpabilité comme cela - cela ne changeait rien que la partie raisonnable et encore censée de son esprit lui rappelait qu'il avait eu Indis et Ralla avec lui, qu'il ne s'agissait que d'une sortie d'exploration, si Indis n'avait pu protéger le golden king, qu'aurait-il pu faire lui-même ?

Son dernier ordre en date ? Ordonner que l'une des deux portes monumentales de l'entrée principale du royaume sous la montagne soit fermée. L'autre battant restant ouvert, mais sous bonne garde - plus d'émissaire, plus de wargs, surveiller les humains et les elfes, les entrées et les sorties. Erebor s'était rouvert au monde en même temps que Dale avait ressuscité de ses cendres, et la désolation de Smaug était parcourue du soir au matin, mais il préférait être sur ses gardes. Vérifier que les humains avaient fui à bonne distance - il avait envoyé trois bataillons de gardes par l'intérieur, deux par l'extérieur, pour battre la montagne et campagne environnante -, reboucher les tunnels, donner des ordres sur les blessés et sur les membres de l'escouade de Fili.

Thorin s'immobilisa dans un couloir désert. Un raccourci, pour descendre aux geôles. Elles n'avaient guère été utilisées en sept ans, et peu avant la désolation de Smaug - son grand-père avait été friand des exécutions des voleurs les dernières années - mais il avait donné l'ordre d'envoyer Ljota sous bonne garde dans la plus solide des cellules qu'ils possédaient. A l'instant, elle devait être enfermée, sous bonne garde, mais il voulait s'en assurer, savoir ce qu'il en était de ses propres yeux - et de sa propre épée si le besoin était. Pourtant il s'adossa un instant contre la roche nue de ce couloir déserté. Il se sentait las, et fatigué, alors que les évènements de la journée tourbillonnaient dans son esprit, lui donnant le vertige. Il avait le vertige et le coeur douloureux, assailli d'inquiétudes comme son esprit. Thorin ferma les paupières, et inspira profondément. Tharis était en vie. Fili était en vie. Bilbo était en vie et sa colère à son encontre s'effaçait. Indis.... Indis avait arrêté leur pire ennemie, et il ne l'avait toujours vue. Thorin rouvrit les yeux soudain inquiet, mais pour tomber nez à nez avec les plumes d'un noir d'encre de l'oiseau qui s'était perché sur son épaule durant sa petite crise.

"- Le roi Fili est réveillé. "

Thorin se redressa soudainement, l'oiseau suivant le rythme de son épaule, les deux griffes enfoncées dans la fourrure.

"Préviens sa fiancée" lança-t-il d'un ton absent, fantôme, avant de se remettre à courir, le pas cette fois plus léger, plus motivé. Il parcourut au pas de course les corridors du royaume pour pousser dans un fracas la porte de l'infirmerie.

"Fili ! "

Celui-ci était dans son lit, tâche d'or et de sang, pâle sous ses multiples bandages - n'avait-il pas eu le poil rasé par endroit ? . Eveillé. Vivant. Il ralentit le pas le temps de demander l'assentiment de Oîn qui acquiesca d'un signe de tête avant de quitter la pièce - le prince était en état d'assurer cette conversation. Possiblement l'engueulade, car Thorin n'était pas sûr de ce qu'il voulait faire à son neveu.

"-Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi Indis n'était pas près de toi ? Tu es roi par Mahal ! Ta mère va me tuer, une exploration tournée en massacre, la montagne est sans dessous de dessus ! Tu n'es pas Kili ! Pourquoi n'as tu pas ..."

Il mourrait d'envie de le serrer contre lui, réalisa-t-il soudain, alors ses doigts tremblants se refermaient en un poing avant de se déplier, puis de se serrer à nouveau. A la place, il se laissa tomber assis sur le bord de son lit et se pencha pour poser délicatement son front contre le sien - non, l'effleurer, sans oser toucher la peau si marquée de son neveu. Se redressant, le roi d'Erebor, caressa doucement les tresses blondes et chuchota d'une voix nouée :

"- Mahal merci, tu es en vie."