C'était la première fois que Célosie s'aventurait aussi loin de Bree depuis qu'elle y avait élu domicile. Ces derniers temps, plus que d'ordinaire, elle avait été partagée entre deux sentiments très forts. Une part d'elle était en manque de sa terre natale et voulait revoir la Comté, reprendre une vie comme celle qu'elle avait toujours connue; mais une autre part l'en interdisait.

Elle avait peur : peur de ce qu'elle pourrait découvrir et peur de souffrir. Peur de ne jamais retrouver ses repères, ou pire, que tout ait changé. Depuis l'attaque, elle n'était jamais revenue et n'avait aucune idée de ce que sa famille et ses proches étaient devenus. D'un côté, elle avait préféré ne pas chercher à en savoir plus, au cas où des morts seraient à pleurer. Ce n'était pas la bonne solution, mais elle avait préféré rester aveugle et ne pas souffrir plus.

Seulement depuis quelques mois, quelque chose avait changé en elle. Cette peur était toujours là, mais elle n'en pouvait plus de cette solitude dans laquelle elle s'était enfermée sous prétexte de ne pas vouloir souffrir. Elle avait eu peur et aujourd'hui, elle s'en rendait compte et voulait y remédier.

C'est pourquoi ce matin elle s'était levée de bonne heure, ignorant le travail qui l'attendait, et avait marché longtemps jusqu'à se retrouver dans cette forêt qu'elle ne connaissait que trop bien. Combien d'après-midi avait-elle passé à arpenter ces bois quand elle n'était qu'une petite hobbite, à la recherche d'animaux et de fleurs inconnues. Dans sa chambre, elle possédait un coffre rempli des trouvailles qu'elle avait accumulées avec les années. Rien de bien glorieux, surtout des feuilles d'arbre séchées et des glands, ou encore des dessins d'un paysage qui lui avait plu. Sa mère n'aimait pas trop qu'elle s'aventure trop loin de leur maison, aussi ces escapades s'étaient raréfiées avec le temps mais elles n'en devenaient que plus délicieuses.

S'éloignant du sentier, Célosie s'arrêta un instant en reconnaissant un endroit particulier qui fit naître en elle un mélange de nostalgie et de joie. Ce n'était qu'une vieille souche aux yeux de la plupart des gens, mais c'était pour elle un repère. Sa terre n'était plus très loin, encore un peu de marche et elle s'étendrait à perte de vue. La rousse prit un instant pour souffler et se laissa tomber sur cette souche, essoufflée et tournant le dos à la direction qu'elle avait jusque là suivie. Une petite voix lui disait de continuer et malgré la peur qu'elle sentait revenir, cette petite voix lui inspirait confiance. Elle se sentait prête. La jeune hobbite fit descendre son sac de son épaule et l'ouvrit afin d'y piocher son journal, qu'elle ne quittait plus depuis maintenant quelques années. Elle n'y écrivait pas tous les jours mais dans des moments comme celui-ci, où elle sentait que quelque chose d'important arrivait. Armée de sa plume, elle s'improvisa un bureau de fortune sur ses genoux et entama la page qui s'offrait à elle.

" J'y suis. Plus qu'une vingtaine de minutes de marche, et je me retrouverai la Comtée. Je ne sais absolument pas ce que je vais y découvrir. Peut-être que rien n'aura changé, peut-être que tout sera différent... Je n'en sais rien. Je n'ai parlé à personne depuis tant de temps, je ne sais même pas ce qu'ils sont tous devenus. Peut-être même qu'ils me haïssent, en estimant qu'ils soient toujours... "

Un bruit semblable à celui d'une brindille brisée la fit sursauter, l'interrompant dans son écriture. Elle n'avait même pas pensé à s'armer, ne serait-ce que d'un bâton. Se relevant à la hâte, Célosie fit tomber son journal au milieu des feuilles et attrapa fermement le premier bout de bois qu'elle trouva, prête à frapper. Comme elle venait de l'écrire, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle pouvait trouver en revenant par ici, et sa peur commençait à sérieusement reprendre le dessus.

Surprise elle-même par son geste, Célosie n'en lâcha pas moins son précieux bâton auquel elle se raccrochait comme si sa vie en dépendait. Et peut-être bien que c'était le cas : après tout, qui sait quel genre de personnage ou de créature pouvait rôder dans le coin, ces temps-ci ? S'attendant au pire, la jeune hobbite osa finalement lever les yeux pour affronter... un hobbit, également. Ce dernier semblait aussi surpris qu'elle, mais également amusé par l'arme avec laquelle elle le menaçait -et jamais elle n'aurait pensé faire ça dans toute sa vie, encore moins avec un morceau de bois. D'abord honteuse, la rousse baissa lentement la branche mais au moment où elle s'apprêtait à la jeter, elle regarda son semblable avec un peu plus d'attention quand il commença à parler. Ce visage... elle aurait juré le connaître. Rien de bien étonnant d'ailleurs, puisque tout le monde se connaissait dans la Comté. Mais ces longs passés à tenter d'oublier sa terre natale n'étaient pas sans séquelles : l'esprit est une chose bien complexe. N'écoutant qu'à moitié ce qu'il racontait -une histoire à propos de champignons- elle se souvint soudain en face de qui elle se trouvait actuellement. Elle avait mit quelques secondes, mais cet étranger n'en était actuellement plus un. La réciproque était visiblement valable, puisque la surprise était visible sur le visage du hobbit tandis que la joie s'emparait de celui de Célosie.

- Pippin.

Ce n'était pas une question, plutôt une pensée qui s'était échappée de sa bouche. Comme un besoin de s'auto-confirmer qu'elle n'hallucinait pas. Si Pippin était là, alors la Fiercolline était bel et bien arrivée à destination. Elle aurait voulu témoigner au hobbit sa joie de le revoir, mais alors qu'elle entamait un pas vers lui, une pensée lui vint : et si on lui en voulait ? Si sa famille, ses proches, les habitants lui en voulaient de ne jamais être revenue ? Serait-elle à nouveau acceptée ? A vrai dire, après tout ce temps, elle était très probablement considérée morte...

Maintenant qu'il l'avait vue, elle ne pouvait faire marche arrière, bien que sa peur le lui dicte de tout cœur. Sentant les larmes lui monter aux yeux, Célosie finit par céder puis laissa tomber son bâton, s'avança jusqu'à Pippin et le prit dans ses bras. Durant son temps à Bree, elle avait tenté de s'endurcir car elle avait compris que la vie n'était pas toujours paisible, et il lui avait semblé plus que nécessaire de se parer contre les prochaines mésaventures susceptibles de lui arriver.

Mais grands dieux, qu'il était bon de lâcher prise et de retrouver une tête connue.

Les larmes de la rousse firent rapidement place à un sourire, lorsque Pippin reprit la parole. La question qui suivit ses paroles la fit également sourire, mais elle fut incapable d'y répondre, aussi elle garda le silence tout en regardant le hobbit ramasser les champignons qu'il tenait encore contre lui quelques instants auparavant -autrement dit, avant qu'elle ne le menace d'un bout de bois. Chez les Fiercolline, on n'était visiblement pas vraiment faits pour le combat. Se rendant compte qu'elle avait elle aussi laissé tomber quelque chose, elle s'empressa de retourner ramasser son journal ainsi que son sac, dans lequel elle fourra ses affaires à la hâte.

La voix de son ami la fit se retourner : manger ? Oh, il était vrai qu'elle n'avait encore rien avalé depuis qu'elle s'était levée. Et puis, il n'était pas vraiment dans sa nature de refuser une proposition de la sorte. Elle s'apprêtait à accepter quand il émit l'hypothèse qu'elle souhaitait peut-être passer par chez elle. Cette simple pensée la fit redescendre immédiatement sur terre : cela voulait-il dire que son chez-elle était encore habité ? Ou au contraire, n'y avait-il personne ? Toute personne censée aurait simplement posé la question.

- Je pense que je vais plutôt te suivre ! Comment refuser une tarte ?

Souriant comme pour appuyer ses mots, Célosie remit son sac sur son dos, plus pour se convaincre elle-même qu'elle était prête à revenir. En réalité, elle ne l'était pas vraiment, mais si elle n'écoutait que sa peur, elle n'y serait jamais prête. Prenant une grande bouffée d'air, la tête rousse se tourna à nouveau vers Pippin.

- Ils vont sûrement me regarder de travers.

"Ils", ces habitants de la Comté qui pouvaient être à la fois chaleureux et très fermés d'esprit. Elle se doutait bien que sa fuite ne serait que très mal vue par certains habitants. A cet instant, elle en venait à se demander s'il valait mieux pour elle que sa famille soit toujours présente ou non. Il allait bien falloir qu'elle se renseigne à ce propos, mais il allait falloir le faire de façon subtile : en plus d'être une déserteuse, elle ne voulait pas avoir cette fois l'air de ne pas s'inquiéter du sort de ses proches. La peur faisait décidément agir bien étrangement, parfois.

- Oh, et... non. dit soudain Célosie. Se rendant compte qu'hors de sa tête ces paroles n'avaient aucun sens, elle précisa en se sentant sourire : Je ne compte pas repartir.

Cette décision venait d'être prise, mais c'était très certainement la meilleure qu'elle ait eut depuis un long moment. Seule, elle aurait à l'heure qu'il est peut-être déjà fait demi-tour... Quelle chance, quand on y repensait !

La réaction de son ami ne se fit pas attendre : s'il sembla d'abord perturbé par son "non", il retrouva rapidement son sourire habituel. C'est en voyant cette expression sur son visage que Célosie fut finalement fermement convaincue qu'elle avait fait le bon choix. Pippin n'avait pas tord : elle ne devait pas faire attention aux regards que son retour pourrait engendrer. Elle était après tout autant chez elle ici qu'ils l'étaient.

Le long du reste du chemin qui les menait jusqu'à la maison du hobbit, son regard se posa sur chaque petit détail du paysage l'entourant. Un nouveau sentiment l'envahissait, une sorte de curiosité qui la poussait à vouloir enregistrer visuellement le plus d'informations possible. Là-bas par exemple, elle remarqua une balançoire qu'elle n'avait jamais vue, les habitants de ce trou avaient probablement eu un enfant ou une soudaine envie de retourner en enfance. Quelques mètres plus loin, ses yeux se posèrent sur des têtes connues, des amis de ses parents. Ils ne se souvenaient probablement pas d'elle, elle étaient bien jeune la dernière fois qu'ils s'étaient vus. Son instinct la poussa à leur adresser un sourire poli, puis elle détourna rapidement le regard en voyant Pippin tourner.

Maintenant qu'elle y pensait, elle n'avait aucune idée d'où habitait Pippin. Le suivant sans faire d'histoire, elle découvrit rapidement un lieu qui lui sembla particulièrement chaleureux. Alors qu'il s'affairait dans la salle à manger, Célosie se hasarda à observer les diverses décorations présentes autour d'elle. La voix de Pippin la sortit de ses pensées. Puisqu'il en parlait, il était vrai qu'elle avait la bouche particulièrement sèche.

Je veux bien un verre d'eau, si ça ne te dérange pas répondit-elle avec un sourire.

Elle se surprit à oser tirer une chaise et s'asseoir, le regardant faire. Il fallait dire que sa longue marche matinale n'était pas dans ses habitudes : elle appréciait les promenades, mais supportait mal les longues distances. Laissant à nouveau son regard vagabonder autour d'elle, elle remarqua quelques portraits qu'elle devina être ceux de la famille de Pippin. La rousse pencha la tête sur le côté comme pour mieux voir, mais fut rapidement attirée par un bruit familier. Ce n'était que le son du couteau du hobbit rencontrant le plat de la tarte, mais il lui rappela les après-midi à cuisiner avec sa mère. Il allait falloir poser la question qui lui brûlait les lèvres.

Dis-moi...

Là, Célosie s'arrêta. Comment demander cela délicatement ?

Est-ce que... comment vont mes parents ?

Elle ne voyait pas d'autre tournure qu'elle aurait pu utiliser. Ainsi, risquait moins d'être brute dans ses propos et de choquer. Après tout, on ne demande pas de but en blanc si nos parents ont survécu à une attaque de dragon, si ?