C’était il y a longtemps, dans un passé révolu qu’elle croyait aujourd’hui perdu, mais qui existait pourtant, là quelque part dans sa mémoire. De ce jour elle s’en souviendrait toujours, sans doute, car il avait marqué un tournant particulier dans sa vie. C’était ce jour-là qu’elle avait reçu ses dagues jumelles et qu’elle avait fait la rencontre de Thorin Oakenshield…

C’était il y a de nombreuses années, elle n’était qu’une enfant à l’époque, tout juste âgée de dix ans. C’était donc, il y a dix-huit ans de cela. Ses parents s’étaient accordés à lui apprendre l’art du combat et il lui fallait alors des armes qui lui conviendraient. Les elfes lui avaient déjà accordé la faveur d’une lame elfique légère en main, mais Morwen était avide d’apprentissage et l’épée seulement ne lui satisfaisait pas. Elle voulait aussi des dagues. Ainsi, son père s’était tourné vers les nains et leur avait demandé de forger deux dagues pour sa pupille en échange d’une certaine somme d’argent très généreuse. Mais la gamine désirait les remercier aussi de son crue et sachant l’histoire des nains d’Erebor venus en exil aux Montagnes Bleus par les enseignements de son professeur privé, elle s’était lancée dans la confection d’un étendard à l’effigie de la Montagne Solitaire.

Cette création lui avait pris prêt d’une semaine de travail, plusieurs heures par jour et comme sa santé n’était pas à son plus haut dernièrement, elle était confinée principalement à sa chambre. De ce fait, sa broderie fut complétée en quelques jours. Ce matin là, ses parents lui avaient encore formellement interdite de quitter son lit et la chose lui déplaisait grandement, car elle désirait aller porter son cadeau au forgeron qui avait si gentiment accepté de forger ses armes. Saellon était venu tôt, comme à son habitude, pour passer la journée avec elle. Morwen terminait les derniers détails de son étendard. « Que fais-tu ? » demanda le gamin de deux ans son cadet. La fillette releva les yeux. « C’est un étendard. » dit-elle avant de reprendre son travail. Elle ne vit pas son frère penché la tête sur le côté. « Qu’est-ce qu’un étendard ? » Sa sœur sourit doucement avant de déposer son aiguille et son fils. « C’est un peu comme un drapeau, mais c’est généralement utilisé durant les batailles comme symbole de la cause pour laquelle on se bat. » Saellon hocha doucement la tête. « Tu fais cela pour qui ? » Le regard de Morwen se releva vers son cadet. « Pour les nains d’Erebor. » Le jeune garçon s’approcha pour venir s’asseoir à côté d’elle. « Et ils vont à la guerre ? » L’ainée haussa les épaules avant de reprendre son aiguille et de porter la touche finale. « Je ne sais pas… si jamais ils vont reprendre leur montagne, peut-être. Ils auront cela pour leur cause. »

Une servante vint cogner à la porte de la malade et on demanda à ce que Saellon vint rejoindre ses parents pour le diner et que l’on enverrait quelqu’un porter le repas de Morwen bientôt. Le petit sauta sur ses pieds et détala en courant, promettant de revenir dès qu’il aurait avalé l’entièreté du contenu de son assiette. La jeune fille plia soigneusement l’étendard dans un carré parfait avant de le déposer à côté d’elle. Quelques minutes plus tard, on frappa de nouveau à sa porte et cette fois c’est une fille de servante qui vint lui porter son plat. Elle était plus jeune que la propriétaire de la chambre et sa tête blonde s’agitait au gré de ses pas. « Tenez, mademoiselle. » La malade tandis les bras pour attraper le plateau qu’elle déposa sur ses genoux. « Merci Nëssa. » La blondinette vint pour s’éclipser, mais la voix de Morwen l’en prévint. «Attends ! » Nëssa s’immobilisa avant de se retourner. La brunette écarta son plateau de nourriture avant de prendre son étendard plié. « Je dois aller porter ceci aux forges du village. Peux-tu m’aider ?»

La jeune servante piétina un instant sur place. « Mais votre père a dit que vous deviez rester au lit, aujourd’hui.» fit-elle d’une petite voix. Cette phrase eut pour effet de faire soupirer la jeune héritière. « Cela je le sais bien. Mais je ne crains que le forgeron qui m’ait fabriqué mes dagues ne soit déjà reparti d’ici demain… et j’aimerais lui remettre ce cadeau en mains propres. » Morwen lui fit un regard suppliant et la jeune blonde ne sut pas résister à sa demande. Ainsi, les deux gamines parcoururent en courant les couloirs en évitant la populace, les gardes et surtout les proches de la dame. En somme, tous ceux qui avaient le potentiel de la faire retourner à sa chambre. Aux écuries, les deux sautèrent sur le dos d’un poney et détalèrent en quatrième vitesse, si rapidement que le palefrenier n’eut point le temps de les arrêter.

Sans doute que d’ici quelques minutes à peine, son père saurait qu’elle s’était enfuie en douce malgré l’interdiction, mais ce n’était point inhabituel, pour être tout à fait franc. L’ainée dirigea leur monture jusqu’au marché, plus en bas du grand village. Elle leur fit traverser les routes pleines de commerces où une foule de monde déjà s’entassaient dans la rue. Après de longues minutes à zigzaguer et à se remémorer le chemin qu’elle avait fait avec son père la première fois pour venir passer la commande il y a plusieurs jours de cela, les fillettes arrivèrent devant une forge. « Attends-moi ici. » Et Morwen se laissa glisser en bas du poney.

Son étendard sous le bras, elle s’enfonça dans la chaleur cuisante de la forge. Une ombre parmi le brasier, elle se faufila silencieusement, émerveillée à la fois par le vaste choix des armes et par la présence des nains, ces êtres qu’elle avait si peu souvent eu l’occasion de rencontrer. Depuis plusieurs années que ce peuple offrait leurs services à Forlond et autres villes alentours, bien souvent les bienvenus pour tout ce qui touchait la forge. Mais on disait d’eux surtout qu’ils avaient tristement bien mauvais caractère. Ce n’était pourtant pas ce qui avait empêche la demoiselle de se présenter d’elle-même ici – et de braver tous les dangers ! Enfin, presque. Autant pouvait-on appeler danger les gardes et le peuple qui grouillaient ce village !

À pas de loup, elle s’enfonça peu à peu dans la forge où la chaleur devenait de plus en plus accablante, tout particulièrement pour une gamine à la santé fragile comme elle. Mais Morwen était décidée à remettre en mains propres sa confection. Son approche discrète n’était sans doute pas la meilleure, car lorsqu’elle se heurta accidentellement dans un étagère par un geste maladroit et que tout son contenu s’écrasa par terre en la ratant de peu, le bruit assourdissant qui en résultat fut digne de réveiller une montagne entière. La fillette étouffa un cri de surprise en se couvrant la tête de ses bras et avant qu’elle n’ait eu le temps de se relever, une main solide l’agrippa par le collet pour la soulever de terre. Et elle se retrouva nez à nez avec un nain… fâché. « Que fais-tu là petite voleuse ?! » s’exclama-t-il en la trainant d’une poigne bien trop forte pour elle. Morwen couina doucement en s’excusant. « Je… je ne viens pas voler, je vous assure ! » Mais vous a-t-on dit que les nains sont bornés ? Oui bien, ce n’était pas de bol pour elle. « Que faisais-tu caché là alors ! » Et l’enfant fut secouée par la colère du forgeron. Elle serra un peu plus contre elle son étendard plié, mais cela n’eut pour effet que d’agiter davantage le nain. «Que tiens-tu là petite voleuse ?  Donne le moi ! »

Et il tenta de lui prendre sa confection des mains, mais à cela, la gamine n’était pas prête à céder. La brunette lui mordit vigoureusement le doigt lorsqu’il tenta de lui prendre son cadeau, suffisamment fort pour qu’il la relâche en grognant. « N’y touchez pas ! Vous allez l’abimer ! » protesta-elle d’une voix forte. Avec tout ce brouhaha, elle avait maintenant l’attention de toute la forge et c’était peu dire. Morwen était tombée sur les fesses lorsque le nain l’avait libéré et elle se releva en lissant sa robe. Malmener la fille du Gouverneur de Forlond n’était peut-être pas l’idée la plus brillante, mais visiblement, celui qui lui faisait face ignorait ce fait. Mais ce n’était rien, elle ne lui en tiendrait point rigueur s’il la laissait voir celui pour qui elle était venue ici. Néanmoins, avant que la fillette n’ait eu le temps de dire un mot de plus, une silhouette se dessina parmi les autres présentes et cette personne sembla soudainement imposer le respect et le silence.

C’était pleine de bonne volonté et sans se soucier du danger que Morwen avait pénétré dans la forge, ayant pour but d’aller offrir à son forgeron qui avait si gentiment accepté de lui confectionner ses dagues jumelles son étendard qu’elle avait elle-même brodé dans les derniers jours. Ce n’était pas fait avec les plus grands talents de broderie du monde, mais elle y avait mis tout son cœur et c’était ce qui comptait le plus à ses yeux et rien ni personne n’allait l’empêcher de se rendre à son but. Ni ses parents qui l’avaient confinée au lit, ni les gardes sensés s’assurer qu’elle obéisse à ses géniteurs et ni le nain qui la traitait effrontément de voleuse alors que ce n’était pas du tout le cas. Un simple accident, voilà ce que c’était. Rien de plus. En voulant se faire discrète pour ne pas déranger le dur labeur des nains, elle avait malencontreusement fait un vacarme des plus abominables. À son plus grand damne, croyez le. C’était loin d’elle que  de vouloir s’emparer d’un quelconque bien qui n’était point le sien, d’autant plus qu’au armoirie de son père, elle pouvait trouver tout ce qu’il y avait ici, alors si elle avait voulu quelque chose, la fillette ne serait pas allée si loin. Mais non, dérober n’était point dans sa nature, donner l’était, en revanche et c’était un apprentissage que ses parents s’étaient assurés de lui inculquer. Offrir sans attendre de recevoir en retour, pour le bien des autres et aussi pour le bien de soi, au final, car il n’y avait rien de plus chaleureux pour le cœur que le sourire ravi d’une personne que l’on a comblé par bonne volonté.

Ainsi, la fillette, du haut de ses quatre pommes, car pour son âge, elle était très petite, plus petite que les nains – et surtout celui qui lui faisait face avec ses yeux enflammés, et surtout d’une stature si frêle. Il était possible de voir quelques perles de sueur sur sa peau diaphane dont la pâleur s’accentuait par la crinière d’ébène qu’elle portait. Morwen était malade et si en général elle parvenait à bien le dissimuler, les derniers jours de maladie avait éreinté son énergie, mais cela ne l’empêcha point de tenir tête à celui qui l’avait malmenée, portée par une cause qu’elle croyait des plus nobles. Si seulement il savait la véritable raison de sa venue, il ne crierait plus aussi fort contre elle, ni n’oserait la traiter ainsi. Avec le vacarme néanmoins arriva un nouvel individu, muni de son grand marteau de forgeron et il lui sembla qu’à sa vue son courage s’effrita en morceaux et elle serra davantage son étendard contre sa poitrine, son cœur ne faisant qu’un bond. Si vous lui aviez demandé ce qu’elle avait envie de faire, dans l’immédiat, là, maintenant, dans les brèves secondes qui marquèrent l’apparition de Thorin Oakenshield, c’aurait été de prendre ses jambes à son coup. Pourtant, elle resta immobile, comme figée devant le silence qu’il imposa et n’osant rien faire sans son accord. Ce fut à son plus grand soulagement, lorsqu’il déposa son marteau pour s’interposer entre elle et l’autre nain, ainsi ses yeux ronds comme deux billes reprirent leur grandeur naturelle.

Elle se releva doucement, si petite, comme une brille que l’on aurait pu pousser du bout du doigt et qui se serrait brisée en deux sans la moindre résistance. Elle, l’enfant fragile, voulait apprendre à se battre, comme les chevaliers des légendes qui avaient abattu des monstres pour sauver des villages. Morwen rêvait d’aventure et de voyage, de chevalerie et de batailles glorieuses, cœur de courage et esprit noble, c’était là des traits qui se démarquaient déjà à son âge et qui ne promettaient que de grandir avec le temps. Pour le peu qu’on lui offre l’occasion de se prouver. Ainsi, lorsque son nouveau sauveur la prit dans ses bras, la tête sombre de la fillette vint se poser contre son épaule doucement sans rien ne dire et comme il la porta à l’extérieur, c’est à ce moment que son visage lui paru familier. Elle se souvenait l’avoir entrevu parler avec son père pour l’ornement de ses dagues et leur forme lorsqu’elle était venu avec le Gouverneur il y a un peu plus d’une semaine de cela, ainsi sut-elle donc que c’était à lui qu’elle se devait de remettre son présent. Son regard aussi bleu que l’océan se releva vers Thorin lorsqu’il la déposa enfin au sol telle une poupée pesant tout juste une plume. Il semblait si fort, mais ce n’était là que la perception d’une enfant qui ne connaissait que trop rien à la force, mais elle aurait juré qu’un coup de son marteau aurait envoyé au sol n’importe quel soldat de son père. Son regard brillant le fixa lorsqu’il lui dit qu’elle ne devait pas trainer ici et elle l’observa se redresser, puis repartir vers l’intérieur.

Mais avant qu’il ne remette pied dans la forge, la main de Morwen avait attrapé celle du nain, ou plutôt son doigt devrais-je dire, et ses doigts s’étaient serrés autour du sien avec toute la force dont elle était capable et sans doute fut-elle bien loin de pouvoir lui faire quelconque mal. « S’il vous plait, attendez… » implora-t-elle doucement à son égard et elle tira délicatement sur sa main pour qu’il la regarde. Nul doute que s’il avait voulu continuer, la gamine n’aurait pas force de le retenir, mais elle tentait tout de même sa chance. « Je m’appelle Morwen… C’est vous que mon père est venu voir pour les dagues jumelles. Je me souviens de l’avoir vu vous parler. » enchaina-t-elle espérant pouvoir capter son attention. « Je sais qu’il vous a payé pour le travail, mais je tenais à vous remercier de moi-même. » Puis elle déplia soigneusement l’étendard pour lui montrer. Dessus était brodé la Montagne Solitaire et un peu de ses paysages et à l’intérieur du motif, la porte d’Erebor ainsi que tous les noms des souverains ayant porté couronne. Et tout en bas de cette liste de nom figurait celui de Thorin Oakenshield, roi sous la montagne. Par endroit il était possible d’y trouver les imperfections maladroites de la main d’une enfant, mais ayant appris à broder depuis quelques années déjà, l’étendard dans les teintes d’or et d’argent était des plus splendides. « Ce n’est pas grand-chose… mais je tenais à vous l’offrir… » Les pieds de la gamine se frottèrent nerveusement au sol, emprunt d’une nervosité certaine à l’idée de savoir s’il apprécierait ou non ce présent.

La tête de Morwen était levée vers le visage du nain dans l’espoir qu’il daigne lui porter attention, même si ce ne fut que pour l’espace d’un bref instant. Plus que tout, elle désirait lui offrir ce présent, et bien sûr qu’il l’accepte volontiers. La gamine ne lui en aurait pas voulu s’il l’avait refusé. Après tout, l’étoffe conçue par les mains d’une enfant n’était sans doute pas la plus belle qu’il aurait pu trouver et moult tisseuses pourraient faire bien mieux qu’elle, mais sûrement pas avec autant de cœur qu’elle y avait mis. Néanmoins, elle s’en serait sans doute avouée déçue s’il y avait eu tel refus de sa part. Heureusement, il n’en fut rien. Thorin s’était arrêté lorsqu’elle lui avait agrippé le doigt, sa main étant trop grande pour la sienne, et il s’était même retourné, après avoir bien failli ne pas remarquer qu’elle avait tenté de le retenir après qu’il l’eut déposée au sol, trop occupé à vouloir retourner à sa besogne. La petite resta plantée là, comme il s’agenouillait à sa hauteur pour ne pas l’effrayer et pouvoir la regarder dans les yeux.

Lentement, mais sûrement, elle déplia le paquet qu’elle tenait si précieusement dans ses bras, comme s’il s’agissait du bien le plus fragile qu’il soit, et dévoila sa broderie dans laquelle elle avait mis tant d’heures de travail et de cœur. Cette découverte fut d’abord accueillie par un silence que la jeune demoiselle n’osa point briser. Elle n’était pas certaine de ce que signifiait cette réaction, car du haut de ses quelques années de vie, elle ne comprenait pas encore totalement toutes les émotions par lesquelles les adultes passaient. De plus, le forgeron semblait esquiver son regard du sien, comme s’il cherchait à cacher quelque chose, mais elle ne savait quoi.

Ses remerciements ne se firent cependant pas plus attendre et elle sentit sa voix trembler légèrement. Il appréciait, oui. Même plus que cela. Ses doigts vinrent effleurer le tissu avec délicatesse, ses mains qui avaient tant travaillés pour forger. Un large sourire s’effila sur le visage pâle de la jeune fille, radieuse que ce présent lui plaise, même si c’était peu de chose et qu’il ne valait en rien le travail qu’il avait mis pour lui fabriquer ses dagues – qu’elles n’avaient pas encore vues, d’ailleurs. Mais ce n’était qu’une question de temps sans doute.  Il la remercia encore, presque obnubilé par la montagne brodée, sa belle Erebor. Un léger rire s’esquiva de ses lèvres fines. «Contente que cela vous plaise !» lâcha-t-elle d’un ton fort enthousiasme. Plus que contente même. Il n’y avait rien de plus satisfaisant à ses yeux que de voir une personne admirer son œuvre après autant de travail – surtout lorsque c’était à cette dite personne qu’elle offrait ce cadeau.

Mais Thorin finit par se secouer un peu, s’extirpant de sa léthargie pour poser son regard dans celui de la petite. Il sembla réaliser soudainement qu’elle était seule – enfin presque. Une jeune servante l’attendait un peu plus loin sur le poney qu’elle avait dérobé emprunté pour se rendre jusqu’ici. Les gardes étaient sûrement à sa recherche et ses parents fous d’inquiétude qu’elle se soit ainsi sauvée, mais elle avait atteint son but, ce qui était l’essentiel. « Où sont vos parents, vos gardes ? » La fillette se mordit la lèvre comme une enfant qui venait de se faire prendre la main dans le sac, frottant nerveusement son pied au sol. Elle replia l’étendard doucement pour le remettre à son nouveau propriétaire. « Pour tout vous dire… je n’étais pas sensée sortir aujourd’hui… Mais j’avais peur que vous soyez reparti pour les Ered Luin si je vous l’apportais plus tard… Je suis un peu malade, alors… je n’étais pas sensée quitter mon lit… mais je tenais vraiment à venir vous le porter moi-même… alors… je suis partie en douce avec une de mes servantes… enfin, pas vraiment en douce… les gardes ont sans doute remarqué l’absence du poney depuis mon départ…»

Morwen afficha une moue piteuse à l’idée de se faire réprimander par ses parents. Tant pis, ça aurait valu la peine. Sa main serra celle du nain, si petite et si faible, il pourrait la briser d’une simple pression. Enfant fragile, même pour les siens. Il lui fallait d’ailleurs regagner ses appartements avant de trop faiblir.