J’étais sur les routes encore une fois. J’ai vu le dragon passer dans le ciel, juste au-dessus de moi. Il crachait des flammes comme si il voulait mettre le feu à la terre entière. J’avoue sans aucune honte m’être sentit terrifié par la présence de cette créature. Après tout j’étais seul et à terrain découvert, une proie facile pour un Dragon. Mais c’était comme si il ne prêtait pas attention à ce qui se passait en dessous de lui. Il volait vers une direction précise. J’ai su plus tard que Smaug avait ravagé la Contré. Il parait qu’un hobbit accompagnait Thorin et sa bande dans leur reprise d’Erebor. Je me demande ce qu’a bien pu lui faire ce semi-homme pour le mettre dans une telle colère. En tout cas je suis bien content de ne pas avoir fini croqué par un lézard cracheur de feu !

Et bien figurez-vous que je faisais un petit tour dans les Montagnes bleues, ma terre natale. Je suis passé dire bonjour à la famille, c’était plutôt sympa. Et puis un soir je suis passé à la taverne, j’ai bu quelque choppes d’une bonne bière et c’est là que je l’ai vue. Une naine dont la grande…personnalité débordait de son corset ! Alors je me suis dit Dakren… Hein ? Comment ça c’est pas ça que vous vouliez savoir ? Vous parliez de tous ces trucs qui sont arrivés en même temps pendant l’hiver ? J’en ai entendu parler. Quand on voyage, on entend souvent des histoires sur ce qui s’est passé ici ou là. Mais non, je n’étais pas présent. Trop occupé à explorer différentes personnalités.

J’y participe en louant mes services au plus offrant. Rien de tel que les périodes de trouble pour se faire de l’argent en tant que mercenaire ! J’aime à croire que ma petite contribution permet à ce monde d’être meilleurs. Je protège la veuve et l’orphelin (pour la somme modique de quelques pièces). C’est sûr que c’est gênant que des orcs se baladent à leur guise en terre du milieu. De nombreuses routes sont devenues trop dangereuses pour être empruntées par de simples voyageurs. J’ai été contraint de refuser plusieurs boulots qui nécessitaient de passer par ces routes-là. Je tiens à ma peau moi ! Je suis peut être un mercenaire mais je suis pas stupide. Si vous m’engagez soyez sur que je ferais tout pour qu’on reste tous en vie. Certaines routes sont peut-être plus longues, mais elles sont aussi plus sures. Et puis un voyage plus long veut aussi dire un tarif plus élevé… C’est à vous de voir ! Il ne faut pas être radin sur la sécurité !

Quel avenir pour un vagabond comme moi ? Sans doute continuerais-je à me trainer sur les chemins, les vêtements ensablés et le vent dans les cheveux… Vous y avez cru ? Franchement au bout d’un moment il faut se sortir des clichés sur les mercenaires ! On vit une vit pas comme les autres c’est sûr, mais on est comme tout le monde dans le fond ! Bon, c’est vrai qu’il y a un ou deux mecs au passé trouble qui feront surement ce métier pour le reste de leur jour, jusqu’à mourir au cours d’un boulot. Mais moi je rêve d’un avenir plus serein où je pourrais m’installer tranquille dans une petite bicoque. Pas tout de suite bien sûr ! Je suis encore jeune et le monde n’a pas fini de me montrer toutes les merveilles qu’il recèle.

 « Aller Dakren attrape ta pioche c’est l’heure d’aller à la mine ! »   Avec un soupir fatigué, le nain se leva de table, une dernière tranche de pain grillé et beurré coincée entre les dents. Il enfila sa veste de travail et se dirigea vers la sortie en trainant les pieds.  « B’sous M’man ! »   Souffla-t-il, les dents serrées sur le morceau de pain. Sa mère, le regard bienveillant, donna une tape sur l’épaule de chacun de ses deux fils alors que ceux-ci sortaient de la maison. Agés d’une quarantaine d’années, Dakren et son frère travaillait chaque jour à la mine pour gagner un peu d’argent pour leur famille. Ils n’étaient pas des nains d’une grande lignée. Pas d’histoires fantastiques sur leurs ancêtres, et les faits d’armes qui se racontaient aux repas de famille étaient modestes. Dakren n’avait jamais été malheureux de vivre dans cette famille. Il se plaisait dans leur petite maison, dans leur vie routinière et calme. A l’époque il aurait souhaité que tout reste exactement comme cela pour toujours. Un vœu innocent que seul un adolescent pourrait faire. Ce jour-là leurs vies allaient changer pour toujours.  « Drak on devrait rentrer ! La nuit tombe et si on s’attarde on devra manger notre diner froid. » Son frère pourtant continuer de miner, ignorant ce que disait son frère.  « Hey Drak tu m’écoutes au moins ? »    « Mais oui je t’écoute Dakren. Je veux pas rentrer tout de suite. Je sens que quelque chose se cache dans cette roche. Aujourd’hui je vais déterrer quelque chose de précieux. »  Dakren leva les yeux au ciel. Chaque jour était le jour à Drak sentait qu’il allait gagner le gros lot, mais chaque jour ils ne rentraient qu’avec leur cargaison de minerai non précieux.  « Aller il n’y a rien de valeur ici ! Certains ont bien trouvé une ou deux pépites d’or, mais jamais de vrai filon ! Aide moi plutôt à remonter les minerais qu’on a réussi à extraire et rentrons à la maison ! »  S’entêtant à marteler la roche avec sa pioche, le sourire aux lèvre, son frère montrait bien qu’il n’avait nullement l’intention de partir.  « Je te le dis Dakren, ce soir c’est le bon ! »  Il se souvint avoir pensé à quel point son frère était têtu. Il s’était même inquiété, pensant que ce trait de caractère lui porterait malheur. Son frère ne rentrat pas pour le diner. Lorsqu’il se réveilla le lendemain matin il trouva sa mère en pleure. Drak n’était pas rentré de la nuit et elle commençait à penser quelque chose lui était arrivé à la mine. Ni une ni deux Dakren enfila les premiers vêtements qu’il trouva et sortit de la maison en trombe. La culpabilité le rongeait alors qu’il se demandait si le tunnel ne se serait pas effondré sur son frère. Beaucoup d’accident peuvent arriver dans une mine, c’est pour ça que les mineurs ne doivent jamais rester seuls. Il aurait du rester avec son frère… Quand il arriva le souffle coupé par sa course, il mit un certain temps à comprendre ce qui était en train de se passer. Son frère, porté en triomphe par les autres mineurs finit par le voir.  « Dakren je l’ai trouvé ! Je t’avais dit que c’était le bon soir ! »  D’un geste rapide il lui lança quelque chose que Dakren attrapa au vol. Au creux de sa main, la plus grosse pépite d’or qu’il ait jamais eu l’occasion de tenir.

Dakren se remémorait tout cela alors qu’il marchait seul dans la montagne. Son frère avait été traité comme un héros, juste parce qu’il s’était entêté à creuser la pierre une nuit. On lui avait offert une belle récompense et on l’avait placé à un poste important. Grace à lui sa famille était sortie de la médiocrité. Leur nom et leur histoire était surement connus dans tous les Ered Luin. Si il était resté avec son frère cette nuit-là peut être qu’il aurait connu la gloire lui aussi. Depuis que Drak avait trouvé ce filon tout le monde le taquinait en lui faisant remarquer que s’il n’était pas rentré chez lui il aurait pu partager le mérite avec son jeune frère. La prochaine fois que quelqu’un ouvrirait sa bouche pour lui dire quelque chose dans ce gout-là, par Mahal il jurait qu’il lui casserait les dents. Il fut tiré de ses pensées par un grondement. Un petit grondement qui manquait de puissance et de profondeur. En se retournant, Dakren se retrouva face à face avec un tout petit ourson. Ce dernier le défiait du regard tout en poussant de petits rugissements. Mais c’est qu’il est mignon celui-là ! Pensât-il en souriant. Mais au lieu de s’émerveiller devant le jeune ours, il aurait mieux fait de penser au fait que la mère n’était surement pas loin. Un autre grondement se fit entendre, cette fois un vrai grondement d’ours adulte. D’entre les arbres surgit enfin la mère. Dakren eut à peine le temps de dégainer sa hache que l’ourse était déjà sur lui. Un coup de patte l’envoya à terre. Il avait lâché sa hache pendant sa chute et elle était désormais hors de portée. L’ourse avançait sur lui, prête à le tuer pour protéger son petit, quand un autre grondement se fit entendre. Un deuxième ours adulte d’une taille impressionnante avançait vers l’ourson, sans doute pour le tuer afin de s’accoupler avec sa mère.  « MAIS COMBIEN IL Y A D’OURS DANS CETTE PUTAIN DE FORET BON SANG ? »  S’exclamât-il avec un ton où se mêlaient la peur et l’incompréhension devant la situation. L’ourse se désintéressa de lui instantanément et couru s’interposer entre l’ours mâle et son ourson. Le combat entre les deux animaux était d’une rare violence. Le sang éclaboussait le sol. Même si l’ourse se battait avec férocité, le mâle était beaucoup trop grand et beaucoup trop fort pour qu’elle fasse le poids. Finalement, elle tomba, à bout de forces. L’ours s’avançait vers son petit, prêt à le déchirer entre ses crocs, quand quelque chose lui entailla le dos. Allez savoir quelle folie s’était emparée du jeune nain, mais il s’était soudain trouvé incapable de se résigner à voir cet ourson mourir devant ses yeux. Il regretta immédiatement son geste lorsque l’ours se dressa sur ses pattes arrière, prêt à le tuer lui aussi. A cette époque Dakren était loin d’être un guerrier aguerrit. Il envoya sa hache dans un mouvement circulaire et imprécis qui ne ft qu’égratigner l’ours. D’un coup de patte il envoya valser sa hache. Une seconde plus tard, Dakren se retrouvais à nouveau au sol, l’énorme ours au-dessus de lui menaçant de lui déchirer la gorge. Dans la panique, Dakren agît presque par instinct. D’un bras il essayait de tenir à distance la tête de l’ours, et de l’autre il dégainait son couteau de chasse à sa ceinture. La gorge est le point faible de beaucoup d’animaux, et les ours ne sont pas une exception. Titubant, l’ours essaya de s’éloigner tandis que le sang coulait à flots de sa gorge tranchée, seulement pour s’écrouler quelque mètres plus loin. Haletant et couvert du sang de l’animal, le nain se redressa à temps pour voir l’ourse s’éloigner en boitillant, son ourson sur les talons. Avant de s’enfoncer dans le bois elle jeta un dernier regard au nain.

 « Et c’est alors que de ma masse j’écrasais le crâne de cet ours énorme qui mourut sur le coup ! »  Dakren, une chope de bière à la main, contait l’histoire de la façon dont il avait tué un ours à ses compagnons de beuverie. Une naine aux cheveux brun ondulés buvait ses paroles avec un éclat d’admiration dans le regard.  « C’est incroyable que tu ait pu tuer un ours avec un seul coup de masse ! »    « Tu ne devrais pas croire tout ce qu’il dit ! La première fois que je l’ai entendu raconter celle histoire il disait l’avoir tranché avec une hache. »  Dit l’un des nains d’un ton moqueur. Dakren gardait son sourire tout en prenant une grande gorgée de bière.  « Je n’aime pas raconter la même histoire deux fois, ça devient lassant ! Et puis l’essentiel est là ! J’ai bel et bien tué un ours, mon manteau en témoigne. »  De toutes façons si je racontais l’histoire originale, entre l’ourson, la mére ours et le gros ours… Personne ne pourrait avaler ça.

L’expérience de l’ours l’avait rendu téméraire. Se battre était peut être fait pour lui. A l’époque il aurait fait n’importe quoi plutôt que de retourner à la mine. Finalement, par une série d’événements et de coïncidences, une guerrière du nom de Indis acceptât de le former. Enfin… la formation consistait surtout en des combats inopinés, durant lesquels Indis bottait systématiquement le train du jeune nain. Dakren avait beau avoir tué un ours, il était loin d’avoir le niveau de maitrise d’Indis. Ils n’avaient pas vraiment un rapport de maitre à élève, même si Dakren la respectait énormément. Plus qu’il n’avait jamais respecté ou admiré aucune autre femme en réalité. De ce respect naquirent des sentiments amoureux, mais la naine ne fit que le rejeter encore et encore de la même façon qu’elle le battait sans cesse pendant leurs duels. Cet entrainement portât ses fruits et Dakren fut bientôt assez confiant pour partir enfin des Ered Luin, projet qu’il avait en tête depuis des années déjà. C’est ainsi que le jeune nain quitta sa terre natale pour partir sur les routes.

Les années passaient et Dakren se contentait bien de sa vie de mercenaire sur les routes. De temps en temps il devenait aux Ered Luin, que ce fut pour un travail ou par simple envie. Durant ces périodes il en profitait toujours pour rendre visite à ses vieux amis qu’il n’a jamais oubliés. Quelque combats avec Indis à qui il arrivait de mieux en mieux à tenir tête. Et puis bien sur visiter sa famille, même si voir le succès grandissant de son petit frère ravivait l’aigreur que les jours passés avaient fait naitre en lui. Il aimait sa famille et son pays, mais son cœur était plus léger lorsqu’il était sur les routes, aussi ne restait-il jamais très longtemps. Un jour à son retour on lui apprit qu’elle n’était plus là, partie pour Erebor qui avait été reprit par Thorin écu-de-chêne, laissant pour lui une épée à deux mains, l’arme qu’il maitrisait le moins.  « Si c’est un défi, je l’accepte avec plaisir. »   dit-il pour lui-même alors qu’il plaçait l’épée dans son dos. Depuis cette épée ne l’a jamais quitté.

Le nain n’avait jamais montré d’intérêt pour la montagne solitaire, mais son amie lui manquait. Alors quand Thorin lui proposa de l’engager pour conduire Irien Mir jusqu’à Erebor, il accepta sans hésiter. Après tout il était toujours partant pour aller vers des contrées qu’il n’avait jamais vu.