Je travaillais dans les champs entre deux repas, et je rentrais me lover sous ma couette le soir. Comme toujours. Ma vie se résumait à peu de choses avant Smaug. Une vie de hobbit, en somme. Je ne vais pas vous faire la version longue, vous pouvez me remercier pour ça. Pas que j’aie été particulièrement heureux. J’étais jugé trop… « dissident » par mes compatriotes, et ils savaient me le faire sentir. Mes cousins Merry et Pippin avaient le même défaut, mais ils avaient au moins leur capital sympathie à leur décharge. Ça n’était pas mon cas.
Puis vint le dragon. Croyez-moi, à cet instant-là, j’ai vu ma dernière heure arriver. Ce qui n’a été qu’une peur pour moi a été une réalité pour d’autres. Mais ça, je n’ai pas pris le temps de le constater par moi-même sur place. J’ai détalé, vous pensez bien.

Oh mes aïeux, quelle histoire ! Figurez-vous que l’équipage avait décidé d’aller mouiller dans le port de Lond Daer. Soit disant que les choses commençaient à chauffer sérieusement et qu’y avait un coup à jouer, bref je ne connais pas les détails. Toujours est-il que l’arrivée a été particulièrement pénible. J’avais terriblement mal au cœur, mais à la vue des combats qui se déroulaient dans le port, j'ai décidé dans le navire. Pas question de sortir me faire charcuter ! Mais ma nausée empirait, et je n’avais pas l’intention de salir ma couchette. Vous savez, ils ne m’en auraient pas donnée une autre. Les pirates peuvent être pingres, c’est incroyable…
Passons. J’ai débarqué en trombe, parce qu’après tout je me suis dit que personne ne s’occuperait d’un hobbit au milieu d’un tel bazar. J’ai chopé le premier truc que j’ai vu pour rendre tout mon petit-déjeuner dedans dis donc. Croyez-moi ou pas, mais le tissu mal rapiécé que j’avais attrapé au vol était un chapeau. Et pas n’importe quel chapeau, celui d’Elorin ! … Mais si, l’hystérique, vous connaissez ? Il fallait que je lui tombe dessus ! Dans tous les cas, j’ai bien cru qu’elle m’émasculerait ce jour-là. Alors je suis parti le plus vite possible, droit au cœur du combat (oui, bon, j’avais mal calculé mon coup…)
Elorin m’a poursuivi (hystérique, que je vous dis), mais au moment de me faire trancher en deux par un orque au plein milieu du champ de bataille, tenez-vous bien, elle m’a sauvé ! Comme quoi, le sang chaud, ça a du bon. J’ai détalé comme j’ai pu, mais la légende dit qu’elle me cherche encore… Quand même, faudrait que je la remercie, un de ces jours.

Ah oui, tiens, c’est vrai que j’en ai entendu parler, de ces histoires. Les gens murmurent. Après moi, tant que ça me fait pas gagner ma croûte, ils peuvent bien murmurer ce qu’ils veulent. « La guerre arrive ! La guerre arrive ! » Oui merci, mais des guerres, y en a dès que deux nobles se regardent de travers, alors pardon si une telle annonce ne me fait pas tomber de ma chaise. Eh, vous savez ce qui arrive, aussi ? L’heure du dîner. Commence à faire faim.

Là tout de suite, je rêve d’une tasse de thé. Avec du rhum dedans, quand même on est pas des brutes. Puis dans un futur proche, sans doute une seconde tasse de thé.
Sans rire, mes seuls plans d’avenir sont de m’assurer d’avoir toujours mon petit lit couchette sur le navire. Je ne pense pas au futur, mais simplement au moment présent. Si je suis heureux présentement, alors rien ne peut être mieux. Pour le futur, je laisse ça à mon futur-moi. Il se débrouillera très bien tout seul. Et si d’autres occasions se présentent ? Nous saurons assurément en faire profit.

« DRAGON ! DRAGON ! »
Des cris. Des pleurs. Le fracas des débris. La chaleur sale de l’incendie. Il faut bouger, je dois bouger. Mais la panique, elle me tétanise. Je regarde le dragon survoler nos maisons. L’espace d’un instant, j’ai l’impression de croiser le regard de la bête. Mais il est déjà trop tard. Il crache son feu. Encore. Si proche de moi cette fois-ci que je me retrouve projeté contre un mur. Ma tête frappe la pierre.

Bordel. Oh bordel. Je me relève tout tremblant. Mon monde s’écroule. Littéralement, je veux dire. Qu’est-ce que je fais ? Je cours. Je prends la fuite. Je ne veux pas mourir là, moi. Mon cœur bat si fort que ça ne m’étonnerait pas qu’il finisse lui aussi par prendre ses jambes à son cou. La seule pensée correcte que j’arrive à formuler est la peur. Alors je cours. C’est ce que toute personne censée ferait, à ma place. …Non ?

Quand est-ce que je m’arrête de courir ? En voilà, une bonne question. J’écoute les cris du dragon dans mon dos. Je guette un signe, une chose quelconque qui signifierait que la situation s’arrange. Mais rien. Il crache et il crache. Je cours et je cours. Les échos de la Comté en flammes se font de plus en plus distants. Petit à petit, j’arrête même d’écouter. Je me contente de regarder droit devant moi. Quelque chose. Quelqu’un. C’est que je ne suis pas un marathonien professionnel. Pourtant je n’arrive pas à m’arrêter. La peur est un puissant moteur, tout compte fait.

J’ai quand même fini par arrêter de courir. La panique s’est calmée. Mais elle s’est transformée en un foyer bien plus puissant dans mon ventre : la crainte. Je pourrais faire demi-tour et rentrer à la maison, mais je crains le spectacle des corps calcinés jonchant le sol. Les cris se sont tus, mais on sent encore jusqu’ici l’odeur âcre de la fumée. Je ne pourrais pas affronter une telle chose. Et puis rentrer, à quoi bon ? Si c’est pour me prendre de nouveaux coups de bâton, je passe mon chemin merci bien.

Je continue ma route. C’est-à-dire que je n’ai absolument aucune idée d’où je vais. Mais peu importe, ça sera toujours mieux que l’enfer puant d’où je viens. La nuit, je dors au pied d’un arbre et le jour, je chipe des carottes dans les champs bordant la route. Puis un jour, enfin, je m’arrête. Il faut dire, je n’ai plus tellement de choix : en face de moi, la mer. Tiens, je ne l’avais pas remarquée, celle-là. Trop perdu dans mes pensées, sans doute. Mais elle est douce. Elle est apaisante. L’air marin y est frais. L’iode remplace l’odeur de chairs brûlées qui semble s’attarder dans mes narines depuis quelques jours. Que faire, maintenant ? Retourner en arrière ? Hors de question. Aller de l’avant, alors. Il y a un bateau accosté là. Et ce bateau doit bien aller quelque part. Loin de Smaug.
Vous savez, je n’ai jamais vraiment trop apprécié la mer, en plus. C’est trop… mouillé.

C’est décidé, je me cache dans l’un des canots du navire. Je profiterai de la prochaine escale pour m’éclipser. Ni vu ni connu. Ni vu du dragon, ni connu d’aucun membre de l’équipage, je veux dire. C’est que je grimpe bien, pour un hobbit. Me hisser au cordage jusqu’au canot, ce n’est pas difficile. J’ai gagné en agilité durant mes jeunes années. C’est à cause de mes conneries, dit ma sœur. Moi je dirais plutôt que c’est grâce à mon esprit alerte, mais bon.

Le navire bouge. Je soulève discrètement la bâche du canot. Oui, nous partons. Au loin, je vois des longues colonnes de fumée s’élever de la Comté, même après tout ce temps. Ma Comté. Ma mère en train de repriser nos vêtements. Mon père fumant la pipe devant sa tasse de thé. Mes frères et ma sœur dans les champs. Nos étreintes fraternelles dans un champ de blé au printemps… Non, ça, je déconne. Je suis plutôt le cadet déloyal que petit frère aimant. Hé, je me suis enfui sans eux ou bien ? Suivez, un peu.
Malgré tout, j’espère qu’ils vont bien. C’était quelque chose, ce dragon. Et puis j’espère surtout qu’ils seront prêts à venir me chercher si jamais j’ai un problème. C’est que je viens d’embarquer sur un bateau complètement inconnu. Et ce canot est inconfortable.




Ils ont fini par m’attraper. Les marins, je veux dire. Le soir-même. Soi-disant que je ronflais dans mon sommeil. Ca a réveillé la garde de nuit sur le pont. Moi, ça m’étonne beaucoup. J’ai rêvé du dragon, à ce moment-là. Cauchemardé serait un mot plus juste, d’ailleurs. Est-ce qu’on ronfle, quand on cauchemarde ? Non messieurs dames. Bon. Alors.

Dans tous les cas, il était temps qu’ils viennent me chercher. Je commençais à avoir faim. Puis ils ont demandé ce qu’ils allaient faire de moi. Ils pensaient me jeter par-dessus bord. Alors j’ai paniqué. J’ai dit que je savais faire le ménage et la cuisine. Que je pourrais nettoyer le pont, m’occuper des repas, brosser le chapeau du capitaine (si si). Ce qui est vrai, en plus. Je sais faire. Simplement, je ne leur ai jamais précisé que je ne le faisais pas bien. Mais c’était déjà bien assez pour eux. Les pirates se contentent de peu. Parce que oui, ce sont des pirates. Alors, qu’est-ce que font des pirates près de la Comté, je n’en sais fichtrement rien. Mais évidemment, il a fallu que je leur tombe dessus. Je n’ai jamais eu de chance, de toute manière. C’est comme la fois où ma bêche s’est cassée sur un caillou. Il fallait que ce soit la mienne. Ma bêche toute neuve !

Heureusement, j’ai le pied marin. Il faut dire que niveau pieds, nous les hobbits nous sommes vernis… Tout ça pour dire que je n’ai pas trop de mal à me faire à la vie sur le navire. Sauf pour le thé. Ils n’avaient pas de thé ! Incroyable, non ? J’ai eu vite fait de m’en procurer. Et de quoi se laver un minimum aussi. Nous ne sommes pas chez les ours, tout de même. Pas que j’ai déjà vu un ours, mais je sais que ça n’est pas propre.

Nous naviguons et nous naviguons. Parfois les journées sont longues, parfois elles semblent passer en un clin d’œil. Nous rencontrons d’autres navires. Alors, en bon pirates, nous lançons l’abordage. Enfin, l’équipage lance l’abordage. Moi, ils me cachent dans la cale pendant ce temps. Ils ont jugé que ça ne leur profiterait pas que je me fasse tuer à la première escarmouche. Vous pensez bien que je n’ai pas bronché, pour le coup.

Puis nous accostons souvent. Dans différentes villes. Ils appellent ça le commerce. Alors je les laisse à leurs affaires. Je ne mange pas de ce pain-là, moi. Je me balade, je découvre. La plupart du temps, j’arrive à me faire un ou deux ennemis dans la journée. Un bon ratio, en somme. Et je vole de l’argent là où je peux. Après tout, si les gens se le laissent voler aussi facilement, c’est qu’ils n’en ont pas besoin. Puis je retourne ensuite au bateau avant qu’ils ne partent sans moi. Des fois, ils viennent me chercher d’eux-mêmes et me ramènent titubant de la taverne jusqu’au navire. Pas qu’ils le fassent par plaisir ou par affection, mais le capitaine dit qu’ils ne trouveront pas mieux comme cuisinier pour un salaire si bas. Et, au cas où vous n’auriez pas saisi, ça n’est pas un compliment.

Vous savez, je me laisse porter. La vie de pirate n’est pas la meilleure qui soit, ça non. Mais c’est une vie. Du moment que j’y gagne quelque chose. La Comté me manque, parfois. La Terre du Milieu est bien belle, mais il n’existe pas de champ plus vert que ceux d’Hobbiton. Pas de colline plus douce. Pas de brise plus agréable.
Oh ! Et je vous ai parlé de la fois où j’ai atterri sur un champ de bataille à Lond Daer ? Oui ? Ah.




« Joyeux anniversaire, maman. »
Elle me regarde. On dirait qu’elle a vu un fantôme. Ou un elfe, au choix. Quoique je tiens plus du fantôme que de l’elfe. Et elle a l’air de se dire la même chose. Elle me prend dans ses bras, elle rit, elle pleure, je ne sais pas trop. J’espère qu’elle ne s’attend pas à recevoir de cadeau, parce que je n’en ai pas, moi.

Six ans ! Six ans, qu’elle dit. Six ans sans aucune nouvelle. J’étais présumé mort. Oui, mais je ne le suis pas. Un de mes frères, par contre, a succombé au feu de dragon. Voilà ce que j’apprends dès mon arrivée. Et le mariage de la voisine, l’homosexualité du filleul de mon cousin enfin dévoilée, la naissance de certains hobbits, la mort de certains autres. Ma mère ne s’arrête plus. Elle m’emmène dans le salon pour une tasse de thé. Tiens, enfin une bonne idée. Du thé.

Mon frère et ma sœur rentrent des champs. Ils me regardent. Mais il n’y a pas de soulagement dans leurs yeux. De la surprise, tout au plus. Du ressentiment, peut-être ? Le fait est, tout le monde sait que j’ai fui, ce jour-là. Ils savent tous que j’ai couru à en perdre mon souffle, sans jamais regarder en arrière, sans jamais me préoccuper du sort des autres. Les mots lâche et salaud sont prononcés. Plusieurs fois. Je crois qu’ils me tiennent responsable de la mort de mon frère. Peut-on les blâmer, après tout ? Si j’avais une conscience, je m’en voudrais aussi. Mais voilà, je suis en vie, et ça s’arrête là.

Quand j’ai aperçu les rivages de la Comté, depuis le navire, j’ai su que je devais y retourner. Pour revoir les collines et les maisons tranquilles. Comme si le dragon n’avait été qu’un mauvais rêve, comme tous ceux que je fais depuis ce jour. L’anniversaire était un bon prétexte. Et une bonne surprise. J’aime bien les surprises. Alors j’ai dit à l’équipage que je reviendrai dans un ou deux jours. Je n’ai pas l’intention d’y retourner. Pas que ça les intéresse, de toute manière.

Seulement, les collines sont là, les champs sont fleuris, les cheminées fument, mais tout est différent. Il y a certaines prairies où l’herbe n’a pas repoussé, et ne repoussera sans doute jamais. Certaines maisons sont en ruines. Leurs habitants ne sont plus de ce monde pour les reconstruire, et personne n’a le courage ou la force de s’atteler à la tâche. La cicatrice laissée par Smaug est profonde et douloureuse. Cette Comté n’est plus ma Comté.

Mais je reste. Je retourne aux champs. Les regards se retournent sur moi. Le voilà, le lâche. Milo. C’est lui. Il est revenu ? Il a l’air encore moins débrouillard qu’avant. Je ne sais pas comment il fait pour sortir de chez lui la tête haute. Enfin, au moins il pourra remplacer son frère. Quel pauvre bougre, celui-là, c’était un si bon petit…
Vous savez, j’ai l’habitude. Autrefois, j’étais le garnement, le mesquin. Le voleur, le peureux, le traître. J’ai accepté ce que je suis depuis longtemps, même si les autres ne l’ont pas fait. Alors, pourquoi ? Pourquoi ne puis-je plus supporter leurs yeux inquisiteurs ?

Je laisse une note sur la table de la cuisine. Désolé. Qu’y a-t-il à dire de plus ? Ma mère le sera, désolée, comme ça on sera deux. Les autres… Les autres je m’en fiche. Et je cours. Ça ne vous rappelle rien ? Moi si. Je cours moins vite et moins longtemps, cependant. Je m’épuise. A quoi bon ? L’équipage a sans doute déjà levé l’ancre.
Mais le navire est là. Amarré comme il l’était la première fois. Et la mer. Je m’approche des pirates affairés sur la plage. Vous savez, je n’ai jamais vraiment aimé naviguer.
« Besoin d’un mousse ? »