COURONNEMENT

Elle était belle dans ses accoutrements. On l’avait arrangé comme une dame digne de son rang, dans ses étoffes encombrantes qu’elle sentait pratiquement plus lourdes que sa propre épée. Elewyn était d’ailleurs heureuse de ne pas avoir à bouger et de rester là, immobile, le regard fixe. Elle semblait si calme, le visage neutre, les mains posées contre les accoudoirs, à plat. Elle était immobile, dans une posture des plus droites, mais pas trop rigide, simplement forte. C’était presque à oublier son âge, si cela n’avait pas été de sa taille largement inférieure à la moyenne, mais elle ne semblait plus être la gamine qui avait mis les pieds à Minas Tirith il y a de cela un peu moins d’un mois. Tout s’était enchaîner si vite qu’elle en avait encore le vertige. Et la réalité frappait aujourd’hui sans qu’elle ne puisse espérer aucun retour en arrière. Malgré sa sérénité apparente, elle bouillait de l’intérieur.

Son esprit était dans un état d’affolement des plus prononcés et son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. Elle avait tellement chaud sous ses multiples couches d’habits qu’elle se sentait étouffée, mais elle s’agrippait à la réalité, ses doigts crispés contre le trône imperceptiblement, elle s’accrochait à ce socle, solide et immuable pour conserver la tête froide. Elle n’était pas prête. Mais ça n’avait pas d’importance. Certains ne lui faisaient pas confiance, n’avaient pas foi en sa légitimité ou craignaient le pire avec elle comme reine régente. Pourtant voilà que la couronne se posait contre sa tête et que dehors, le grand arbre blanc que l’on croyait mort, avait commencé à refleurir malgré l’hiver. L’espoir renaissait, même si certains refusaient d’y croire ou étaient sceptique. Son cœur ne fit qu’un bon lorsque la couronne vint prendre place sur son crâne avant de repartir à un rythme normal. Sa vision que jusqu’alors lui semblait flou peu à peu s’éclaircit pour dessiner des images claires de visages et de regards tous posés sur elle.

Le museau d’Elendil, son loup géant du nord couché à côté d’elle prêt du trône, la calma lorsqu’elle le sentit venir se frotter doucement contre sa jambe. Il ressentait son stress, inévitablement. Le regard de la jeune fille glissa lentement sur les personnes présentes, sentant qu’elle devait dire quelque chose, mais au moment où tous mots auraient pu franchir ses lèvres, les portes de la salle s’ouvrir à la volée sur deux silhouettes encapuchonnées. Elewyn loucha sur les deux invités qui interrompaient la fin de la cérémonie d’un air dubitatif. Ce n’était pas prévu ça non ? La nouvelle reine releva brièvement les yeux vers Ried quelque peu incertaine, mais ordonna au final l’ordre qu’on les laisse approcher et qu’aucune épée ne soit dégainée. Son attention se reposa sur la silhouette qui s’avança vers elle et lorsqu’elle aperçut à travers son capuchon la rangée de dents qui ornaient étrangement sa bouche, ses sourcils se froncèrent dans une expression plus sérieuse.

Elle n’avait jamais rencontré telle créature par le passé, mais sa nature ne lui inspirait rien de bon. Et lorsque celle-ci exposa son discourt, la demoiselle resta étrangement de marbre. « Je viens délivrer un message de notre Maître à tous, le Très Haut, le Porteur de l'Unique. Ralliez sa cause, hommes de la Cité Blanche, marchez vers le Nord en clamant son nom tout en portant son Étendard et il saura se montrer généreux ... » Le porteur de l’Unique ? Elewyn avait eu la chance d’être brièvement enseignée l’histoire de ses ancêtres récemment et cette connotation l’envoya à la guerre de la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes, à Isildur et l’Anneau Unique… et irrémédiablement, à Sauron. La demoiselle se dressa sur ses pieds, alors qu’elle sentit un grognement faible, mais emprunt d’avertissement des lèvres d’Elendil envers la curieuse créature qui faisait face à sa maîtresse. En d’autres mots, tu la touches et je te déchire en morceaux. Mais le grand loup resta immobile, toujours couché près du trône, mais les deux yeux maintenant fixés sur l’intrus.

« Qu’a votre Maître à offrir au Gondor pour son alliance ? » prononça lentement la jeune reine dans un ton qui ne trahissait en rien le stress qu’elle ressentait d’avoir tous ses yeux posés sur elle en attente d’une réponse. Et c’était sans parlé sans doute des réactions qu’elle soulèverait avec cette phrase qui pouvait laisser prétendre qu’elle céderait à cette proposition. La brune était intéressée par bien des facteurs et elle espérait que le messager se laisserait prendre au jeu de la cupidité. Les humains étaient réputés pour leur facilité à être corrompu, ce point jouerait très certainement en sa faveur. Qu’ils lui disent ce qu’il savait pour la tenter, de bon comme de mauvais, des promesses de gloire si elle acceptait et celle de destruction si elle refusait…

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Intrigue 2 ❧ Le Couronnement

Le regard balayant la foule, il fixe l'assemblée de ses prunelles glaciales et acérées. Droit et fier, imposant dans l'armure du Gondor revêtue pour l'occasion, il scrute les mouvements de tout un chacun, tente de percevoir chaque bruit, mémoriser chaque tête -connue ou non, chaque conversation. Aucun détails ne lui échappe, aujourd'hui rien ne doit passer entre les mailles du filet vif argent de ses iris. Rien d'anormal ne doit se produire. Pas le jour de son couronnement. Pas en cet instant où elle s'approprie un trône froid et trop grand pour elle ... Il ne se le pardonnerait pas. Et il s'en veut déjà tellement.
Elle. Elewyn. Sa nièce. Sa petite protégée. Il reste à ses côté, geste symbolique montrant son dévouement. Il est le premier à plier le genou alors qu'elle reçoit la couronne. S'incliner devant celle qu'il a vu grandir par intermittence. Sa presque fille, aujourd'hui devenue souveraine. Si jeune mais ...
Magnifique. Belle n'est pas un qualificatif qui pourrait lui convenir, tant il est en dessous des faits. Resplendissante. Lumineuse, si brillante ! Son coeur a loupé un battement en la voyant ainsi surgir de ses appartements, si frêle, si fine, à peine une heure auparavant. Son âme sait, tout le lui crie. Sa peur à elle n'est qu'un écho sourd à la sienne, ses incertitudes, ses tourments. Elle porte à partir d'aujourd'hui le fardeau d'un royaume, et lui il la soulève. Haut. Il fera ce qu'il doit, il mourra pour elle. C'est là le serment de sang, fait sans un mot, en un battement de paupière. Pour sa reine.

Si on lui avait dit quelque mois plus tôt qu'il en serait ainsi, il aurait pris la demoiselle et serait parti à Rivendell avec elle. Il l'aurait laissé à Fondcombe, et se serait empressé de retrouver le premier héritier du trône, pour lui coller son pied aux fesses. Au lieu de quoi, les évènements s'étaient précipités et, pour le salut d'un équilibre précaire, il n'avait pas eu le choix que cette initiative périlleuse ... et détestable à ses yeux.
« Tout ira bien » avait murmuré ses prunelles à la foule de questions de la nouvelle régente angoissée. « Tout ira bien je te le promets. » Il aurait préféré se couper un bras plutôt que de lui mentir, mais c'était là des mots pour rassurer, elle aussi bien que lui. Elle était comme sa fille. Et si pour le Gondor et ses sujets elle était figure d'autorité, elle était pour lui l'un de ses plus précieux trésors. Inestimable. Un pilier de l'avenir, un douloureux souvenir ... mais aussi une larme, un fragment de rire. La liberté, l'odeur des herbes folles. Fille sauvage, enfant louve, Elewyn, héritière des numénors. Elewyn, sa famille.

La fierté et la joie lui enserre la poitrine autant que la peur – pour elle – tandis qu'il se relève et clame longue vie au Gondor, longue vie à la reine. Elle avait beaucoup travaillé en un temps record, tout comme lui pour réussir ce tour de maître, et bien qu'elle n'était pas prête rien n'y laissait paraitre. Il n'avait qu'une hâte désormais. Que tout cela se termine, que la journée ne décline pour enfin pouvoir retrouver l'intimité des hauts murs de pierres et le calme habituel. Les longues chevauchées n'étaient plus qu'un rêve, bien qu'il préparait déjà une sortie surprise pour Elewyn en guise de cadeau, et de nouvelles habitudes avaient du chasser les anciennes rapidement. Mais en attendant ... En attendant, il reste proche d'elle, la main sur son épée, nonchalant. Tout son arsenal est à portée, au cas où, et bien qu'il préfère ses fringues faites de cuir, il n'aura aucun mal à bouger la masse d'acier qui le recouvre en ces heures de joie ... Et il semblerait qu'une fois encore, sa prévoyance et son instinct aient eu raison des quelques paroles des nobles gens alors que les lourdes portes de la salle s'ouvrirent à la volée, interrompant le moment et le commencement du discours de la nouvelle couronnée.
Étouffant un grondement, l'homme de haute stature vrille son regard aussi carnassier que la mort elle-même sur les trouble-fêtes. Ses muscles se contractent, son corps se déplace de façon infime pour parer toute éventualité d'une attaque et ainsi défendre la reine sans pour autant lui obstruer la vue ou l'empêcher elle-même de se déplacer. Il n'a fait que se rapprocher un peu plus, se posant à coté d'Elendil, avant d'acquiescer brièvement au regard de son amie. Les laisser approcher, bien qu'il doute sur l'identité des êtres présents qu'il finit par reconnaitre en peu de temps. Et manquer de jurer sous la stupéfaction.

Le Porteur de l'Unique ... Plusieurs scénarios fusent dans la tête du rodeur qui ne bouge pourtant pas plus,  le loup avertissant lui-même l'intrus de qui l'attend si il approche encore. Les souffles se bloquent dans les gorges, mais un sourire fini par éclairer les lèvres du numénorien tandis qu'Elewyn prend possession pleinement de son rôle. Un sourire discret, qui fait écho aux paroles de la souveraine, comme venant les renforcer. Un sourire que tous pourraient méprendre, allant de paire avec l'embrasement de ses prunelles. Un marché ? ... Bien. Passons donc .... Un marché.

COURONNEMENT

Le vent avait soufflé, s’engouffrant dans la cours porteur d’un malheur que nul n’aurait pu prévoir, pas en ce jour, pas en ce temps, pas à ce moment. La nouvelle reine s’était levée de toute sa hauteur, bien qu’il n’en fut en rien suffisant pour être ne serait-ce que près d’atteindre la même grandeur que ce messager qui s’était avancé. Malgré tout, la jeune souveraine se donnait contenance et présence, ne laissant en rien croire qu’elle était une enfant apeurée. Elle prenait déjà son rôle à cœur. Ou du moins, autant qu’elle pouvait le faire. Il lui fallut cependant toutes ses forces pour ne pas détourner le regard vers Ried ou vers quiconque, de conserver son attention focalisée sur cet envoyé de Sauron, car elle ne voulait pas donner impression qu’elle nécessitait appui de la part des autres, pas de manière directe tout du moins. Même lorsqu’Elendil se redressa pour venir frotter sa tête contre sa main, Elewyn ne broncha pas, immobile, le regard rivé dans celui de l’étranger.

La descendante d’Isildur sentit son sang bouillir dans ses veines à mesure que la pression montait et qu’elle pouvait sentir les regards de toutes la cours se tourner vers elle. La numénoréenne savait les réactions diverses, entre l’incompréhension, la surprise, l’aversion, certains ne lui faisaient pas confiance, d’autres attendaient de voir l’issue véritable, mais au fond peu pouvait vraiment prétendre lire les intentions de la reine. Cependant, l’arrivée de Boromir manqua bien de l’ébranler et elle du déployer davantage de sa concentration pour ne pas simplement se rassoir sur le trône. La peur n’étranglait pas son cœur, car elle portait l’héritage des elfes en elle, mais la pression que son esprit subissait était plus que tout ce que la rôdeuse avait pu faire face dans sa vie. Ainsi, la brunette crut bon de simplement ignorer la présence du capitaine de la cité blanche lorsque celui-ci arriva à sa hauteur, même si ses paroles s’adressait au messager et non à elle directement.

Le regard d’Elewyn n’avait pas cillé d’un pouce, comme défiant la créature qui lui faisait face et à la fois comme refus de se plier. Mais lui non plus n’adressait pas la moindre importance aux autres et un sourire sombre s’élargit sur le visage qu’elle percevait tout juste sous la capuche. Et finalement, il s’exprima encore. « Vous laissez la vie sauve, bien évidemment. Il accepte de vous nommer général d'une partie de son armée et vous offre une extension de territoire depuis longtemps rêvée. Dans le cas contraire, il est évident que votre tête et celle de vos hommes serviront d'exemple ... Quelle est votre réponse ? » Les lèvres de la jeune souveraine se pincèrent imperceptiblement, mais avant qu’elle n’ait le temps d’ajouter quoi que ce soit, une nouvelle entrée vint rompre le silence lourd qui planait sur l’assemblée. Un soldat blessé fit irruption dans la salle du trône, son arme dégainée entre ses mains et maculé de son propre sang. « Votre altesse ... Votre majesté, une armée d'orcs attaquent Osgiliath, nous ne tiendront plus longtemps sans renforts ! » À cet instant transparu dans le regard d’Elewyn toute son incompréhension et son impuissance, et ses yeux qu’elle avait momentanément dérogé pour observer le guerrier entré se reposèrent sur le messager.

Ses pupilles disparurent derrière ses paupières et elle dégaina l’épée que la rôdeuse portait à sa ceinture, posant la pointe de la lame au sol, l’arme bien droite devant elle dans un geste de résignation. Elle avait la tête légèrement penchée vers l’avant, le poing serré contre la garde de son épée. Les yeux toujours fermés, elle mit un temps avant de briser à nouveau le silence. « Le sang des hommes de la cité blanche à couler bien trop souvent contre les forces du Seigneur des Ténèbres… » Les pupilles bleus de la reine réapparurent pour se poser sur son interlocuteur, comme elle sembla ignorer tous les autres qui l’entouraient, et elle sembla prête à fléchir un genou au sol en symbole de soumission à Sauron, mais elle s’exprima à nouveau. « Mais mes ancêtres ont longtemps combattu contre le Mal… ET CE N’EST PAS AUJOURD’HUI QUE LE GONDOR S’ALLIERA À L’ENNEMI ! » Et à ses mots, la lame d’Elewyn fendit l’air pour venir se planter à travers la poitrine du messager, puis elle retira l’épée avant que d’un geste habile, elle bondisse sur le côté en faisant tournoyer son arme et décapitant d’un mouvement rapide l’envoyé de Sauron dont la tête roula au sol avant que le corps inerte ne s’écroule secoué par des spasmes de dernière lueur de vie.

À ce même instant, Elendil avait bondit tel un prédateur, atterrissant sur la seconde figure restée silencieuse et en retrait, la plaquant au sol de tout son poids, alors que ses crocs claquèrent à quelques centimètres de sa figure. La reine descendit les marches menant au trône en dégageant un charisme particulier, le bas de sa cape traîna dans le sang de la créature qu’elle venait tout juste de tuer, s’imprégnant légèrement du liquide opaque, mais elle ne sembla pas s’en préoccuper. S’approchant du second messager immobilisé au sol, sa lame vint se glisser à sa gorge. « J’avais dans l’idée de vous faire retourner à votre maître avec la tête de son messager pour lui dire ce que l’on fait aux ennemis qui tentent de corrompre le Gondor… mais je crois plutôt que vous serez d’une utilité certaine pour vous soutirer des informations… » Elle se tourna alors vers des gardes. « Enfermez le dans les cachots ! Et qu’il soit gardé jour et nuit jusqu’à ce qu’on lui ait extirpé de la bouche tout ce qu’il sait.»

Lorsque le messager fut emmené, le regard de la jeune fille se tourna vers le soldat blessé et elle rengaina son arme avant de se tourner vers l’assemblée. « Préparez la cavalerie ! Nous avons une bataille à mener… ET PAR LES VALARS QU’ON M’APPORTE MON ARMURE. » Oui, la reine comptait bien aller se battre au côté de ses guerriers et rien ni personne ne l’empêcherait d’être auprès d’eux, pas même Ried.

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Intrigue 2 ❧ Le Couronnement

Contrôle. Rester impassible. Ignorer le sang qui bat dans mes veines, ignorer le désir vif de lui faire sauter la tête. Montrer l'exemple, c'est là mon job, couplé à celui – bien évidemment – d'épauler Elewyn, même si pour le moment je me contente de rester prêt d'elle sans bouger. Un sourire fend pourtant mes lèvres lorsque Boromir arrive en fracas, discrètement, invisible à ceux qui ne me connaissent pas. Ce gosse m'en avait fait voir des vertes et des pas mûres enfant, je ne pensais pas qu'il reviendrait ici si vite et surtout "presque" à l'heure. Ceci dit, sa présence allait être un avantage non négociable, tout comme celle de son frère – car bien que ce dernier était coincé dans une armure rutilante,. ils formaient à eux deux un duo redoutable, et avoir les avoir de notre cotés était un atout considérable. Cependant il me faudrait leur parler suite à cela, et rapidement, pour désamorcer un début de conflit qui pourrait apparaitre. Leur redonner avec Elewyn la place que tous deux méritent et leur expliquer en quoi consistait le changement – car même si je ne supportais pas Denethor, il avait gardé le trône du Gondor et ses fils étaient son héritage. Sans compter qu'Elewyn avait besoin de soutient.
En parlant d'elle, je la sens se tendre quelque peu, mais je ne peux malheureusement pas lui prendre la main ou mieux encore la prendre dans mes bras pour la rassurer. Je me rapproche pourtant, d'un pas ou deux, silencieusement telle une ombre, tandis que la créature parle de nouveau, tentant de cracher du poison sur le sol du royaume. Je connais déjà la réponse de ma nièce, pour autant quelque chose arrive à me surprendre. Ce à quoi je ne m'attendais pas est l'arrivée d'un garde fracassé, et mes sourcils se froncent à son message, ma main serrant la garde de mon épée, désormais inquiet.
Osgiliath ... La première cité des rois. Nous avions pensé à renforcer la partie Ouest au cas où (la partie Est appartenant au Mordor), bien évidemment, mais nous n'attendions pas une telle force de frappe. Mon cerveau cogite rapidement, mais je n'ai pas le temps de dire quoi que ce soit qu'Elewyn décide de mettre fin à la diplomatie, nous soulageant d'un poids désormais mort. En un autre moment j'aurais été fier de son discours et du doute ayant plané dans les yeux des seigneurs présents, mais je n'en ai plus le luxe du temps : il faut désormais prévoir la bataille à venir, inévitable.

Le temps que les choses se mettent en place, que la confusion laisse la place aux mouvements sûrs, que le second messager soit enfermé et que ma reine hurle ses ordres, je me précipite vers le soldat blessé, écartant ceux ayant eu l'idée de s'agglutiner devant lui. « Que s'est-il passé ? » Je vérifie d'un coup d'oeil l'état de ses blessures – il s'en sortira si il a de bons soins rapidement. « Ils ... ils ont utilisé les ponts. Ils arrivent en masse par Iant Ciryaher et Iant Romendacil ... Ils ont pris la Porte Ouest de Gaol et le marché ... Nous ... nous avons déjà perdus beaucoup d'hommes ... Il faut ... Il faut envoyer des renforts ! » Je grogne. Pour ne pas dire jurer. Je hurle des ordres dans la mêlée pour qu'on l'emmène aux soins, avant de me redresser et chercher Elewyn des yeux, mais l'homme attrape ma main avec ce qui lui reste de force. « Des Uruk ... Il y a ... Des Uruks. » S'en est trop. J'acquiesce doucement, grave, en colère. Il ne manquerait plus que des Suderons pour que tout soit parfait. Par la suite le soldat est emmené, et je fixe Boromir, Faramir et Katwyn. « Le temps presse, il faut partir le plus vite possible. On se retrouve aux portes dans dix minutes, je vous laisse le commandement. » Pour ma part, je vais chercher notre reine; elle doit être prudente, elle est la priorité. Je me remémore les plans de la cité tout en revenant vers cette reine forte et courageuse, alpaguant au passage son armure qui arrive. J'attrape la fillette dans mes bras sans crier gare, pour la mener sans un mot dans une pièce attenante : hors de question qu'elle se change au milieu de tout ces gens. Je l'aide à délasser sa robe habilement et à l'enlever tandis qu'au dehors les seigneurs et soldats se préparent à combattre. Je ne sais pas comment la bataille finira, ni combien de sacrifice faudra t-il faire, mais une chose reste certaine : elle survivra quoi qu'il arrive, et je veillerais à cela, tout comme je garderais un oeil sur nos convives importants à mes yeux.

« Pas d'imprudences. Quoi qu'il arrive tu es la tête du Gondor, ta vie passe avant le reste pour le maintient de ce royaume. » Je parle doucement mais fermement, avant de lui enfiler son armure en un tour de main. Je n'ai pas l'intention de la retenir, de l'empêcher de venir. Aujourd'hui plus qu'un autre jour, sa place est avec ses soldats, au front, pour prouver à tous qu'elle tiendra ses engagements. Même si cela me tue de l'admettre. Je sangle les bouts de cuir avant de vérifier qu'elle soit à l'aise dans ces bouts de ferraille habilement assemblés. Calme. Rapide. Efficace. Pas de place au rire ou au doute aujourd'hui, même si mes yeux trahissent parfois mon inquiétude. Mais il faut être fort pour cette gosse qui tient les rênes du royaume. Elle a beaucoup à apprendre et je compte sur les personnes présentes pour l'aider dans le futur : Elrohir par exemple, nous aidera à renforcer notre alliance avec Imladris. Une fois fini je m'accorde quelques secondes pour l'observer et sourire, un vrai sourire tendre.
« Tu es une reine magnifique, Elewyn. Je suis fier de toi. Nous le sommes tous. » Et je reste certain que ses parents, Eru veillent sur eux, pensent la même chose. J'ébourrife les cheveux, la gorge nouée par l'émotion – la voir ainsi vêtue est dure mais c'est une guerrière, avant de passer ma main dans le poil soyeux d'Elendil. « Je vais voir où en sont les troupes, je reviens avec les chevaux. Quoi qu'il advienne, reste aussi calme que possible, tu t'en sortiras très bien. » C'est sur ses dernières paroles réconfortantes – même si c'est peu, malheureusement – que je ressors de la pièce d'un pas pressé, la laissant finir de se préparer. J'ai mes armes avec moi, dans mon dos ou à mes hanches, accrochées à mon armure, ma peau de loup sur les épaules - nous sommes tout de même en janvier et il fait tout de même froid -; je suis prêt, mais j'ai encore des dernières directives à donner, et les chevaux à chercher. J'ai même le temps d'aller voir Elrohir pour lui demander son aider – car un guerrier tel que lui ne sera pas de trop dans la mêlée, en l'honneur de nos souvenirs à Rivendell et pour que le Gondor reste uni et soit fortifié. La colère gronde de plus belle dans ma poitrine alors que je reviens chercher ma reine avec nos montures respectives. Je ne suis plus certain que d'une chose alors que je descends vers la porte où attend l'armée, le froid mordant nos joues mais restant tout à fait supportable, avant que les portes ne s'ouvrent sur les Champs de Pelennor au loin. Nous reprendrons Osgiliath, même si pour cela nous devons affronter le Mordor tout entier, même si pour cela je dois inonder les parvis enneigés de la cité de mon propre sang.