C’était une bien belle journée qui venait de débuter pour notre jeune Amandine. Bien que le ciel soit un peu nuageux, le soleil montrait le bout de son nez de temps en temps, et l’air était doux avec une petite brise fraîche. Mais ce n’était pas à cause de la météo que la demoiselle trouvait cette journée superbe, mais cela était plutôt dû au fait que ses parents étaient partis rendre visite à quelques parents de l’autre côté de la compté. Amy, soumise à ses responsabilités en tant que cuisinière à la taverne, avait dû rester pour son plus grand bonheur. Elle disposait donc de toute la maison familiale rien que pour elle, sans sa mère dans ses pattes.

Notre jeune hobbit en avait donc profité pour rester au lit jusqu’à une heure indécent, se vêtir comme elle l’entendait et non comme sa mère voulait qu’elle soit vue, et aussi pour cuisiner tout ce qui lui passait par la tête.
Et il se trouve que aux alentours de onze heures, Amandine eut une furieuse envie de tarte aux mirabelles, avec une pointe de cannelle évidement. Elle se mit donc à l’ouvrage : lavant  d’abord une jolie sélection des petites prunes poussant dans son jardin, puis préparant sa pâte sablée et  sa fameuse crème pâtissière. Elle  déposa  les fines tranches de mirabelle sur son œuvre, et couvrit le tout par une couche de pâte, finalisant sa pâtisserie qu’elle enfourna rapidement.
Pendant la cuisson Amy s’occupa de sa vaisselle et rangea sa cuisine adorée (elle avait horreur qu’elle soit en bazar) tout en vérifiant que tous ses ustensiles étaient à leur place. Une fois la tarte cuite, la jeune cuisinière la posa sur le rebord de sa fenêtre afin de la faire refroidir, ne se doutant pas une seconde que cela pourrait attirer quelques petites fripouilles un peu trop gourmandes.

Se disant qu’elle pourrait accompagner sa tarte avec un petit bol de myrtilles, elle s’arma d’un panier et sortit dans son jardin en direction de son petit buisson de baies violettes. En revenant vers sa cuisine, son panier plein, elle entrevit l’ombre furtive d’une personne non invitée. Elle la suivi donc discrètement, pour s’apercevoir qu’il s’agissait de Meriadoc Brandebouc, très connu pour sa tendance à chaparder les douceurs laissées sans surveillance. Ce n’était pas la première fois qu’il s’introduisait dans son jardin pour venir voler ses tartes, et Amandine pouvait enfin le prendre sur le fait.
Elle continua d’approcher discrètement, pendant que le jeune voleur tendait ses mains vers la tarte. Elle choisit donc ce moment pour signaler sa présence en frappant un coup fort sur le volet, faisant sursauter le pauvre Merry qui se renversa la pâtisserie sur le visage.
Amy le regarda d’un air horrifié, ne pouvant retenir une petite exclamation de désespoir.

Amandine tapa du pied sous l’effet de la colère qui monter en elle. Elle avait vraiment envie de manger cette tarte, et la voir gâchée, étalée sur le visage de ce petit chapardeur de tartes, qui en profitait d’ailleurs pour manger ce qu’il restait, la mettait hors d’elle.
Elle posa son panier, et agrippa l’oreille droite de Merry en la tordant méchamment, et lui lança sur un ton colérique :

Amandine tenait donc fermement l’oreille de son voleur de tarte, la tordant suffisamment pour donner une sensation de pincement, mais pas suffisamment pour qu’il ressente une trop forte douleur. La cuisinière a certes un fort caractère et une tendance peu commune à la violence, mais il ne faut pas exagérer non plus.
Sachant que d’ordinaire si l’on tombe sur Brandebouc le Touque n’est pas loin, la demoiselle regarda dans toute les directions, essayant d’apercevoir le deuxième chapardeur habituelle. Mais elle ne vit aucune signe de lui et décida de se concentré sur celui qu’elle tenait par l’oreille.

Amy leva les yeux au ciel, elle ne le pinçait pas si fort que ça, et se dirigea en soupirant vers l’entrée de la maison suivi par son captif, bien malgré lui. Le petit chemin qui traversait le jardin des Hillocks donnait directement sur une petite route, où les passant eurent tout le loisir d’observer la déconvenue du jeune voleur. Sans méchanceté évidement, mais il faut dire que voir la petite cuisinière tenir par l’oreille Merry Brandebouc, qui était pourtant son aîné de quelques années, était une vision des plus cocasse. Mais la jeune hobbit ne leur accorda aucun regard, et passa le pas de sa porte sans faire aucun commentaire.

Une fois entrés dans la maison, son voleur de tarte commença à se démener pour échapper à sa prise, elle le lâcha donc de peur de lui faire vraiment mal. Une fois libre il eut le bon gout de s’incliner devant elle et d’essayer de s’excuser :

Amandine renifla dédaigneusement : ce n’était que de piètres excuses, mais il est vrai qu’au moins il avait tenté d’en faire. Mais le petit rire qui lui échappa ainsi que son sourire un poil trop arrogant n’était pas du tout du goût de la demoiselle. La cuisinière réfléchit longuement, soupira une nouvelle fois et répliqua d’un ton plutôt sec :

Elle s’approcha dangereusement du visage du pauvre hobbit et rajouta, sur un ton un peu plus menaçant :

Amy croisa les bras sur sa généreuse poitrine et entortilla une de ses mèches flamboyante pendant qu’elle réfléchissait à une punition. Soudain elle eut une illumination : puisqu’il l’avait privé de sa tarte, il allait l’aider à en faire une autre. Certes elle n’avait plus de mirabelles, mais elle avait ramassé suffisamment de myrtilles pour faire une jolie tarte de moyenne taille. Elle décida que cela serait suffisant, et tendis son panier de myrtilles à Merry en disant :

Amandine bouscula un peu Merry pour le faire rentrer plus vite dans la cuisine et alla elle aussi se laver les mains, et commença à rassembler tout ce dont elle aurait besoin pour la confection de sa nouvelle douceur.

Une fois qu’Amandine eu lavé ses mains soigneusement, elle s’affaira dans la cuisine afin de sortir tous les ingrédients pour confectionner une autre tarte. Elle posa le tout sur son plan de travail et rassembla bols et cuillères. Elle se tourna rapidement vers Meriadoc pour vérifier qu’il accomplissait bien la tâche qu’elle lui avait confiée, et laissa un petit sourire satisfait s’afficher sur son visage en voyant que le jeune hobbit faisait ce qu’on lui demandait. C’est à ce moment-là qu’un son étrange se fit entendre, comme le grondement d’un animal, mais qui semblait provenir du ventre de Merry. Celui-ci laissa échapper une petite moue de détresse qui dérida un peu la cuisinière, elle laissa même un petit rire traverser ses lèvres.

Amy l’écouta distraitement tout en préparant sa pâte sablée avec un léger sourire. Une fois la pâte toute pétrie elle la laissa de côté et commença la préparation d’une nouvelle crème pâtissière pour servir de fond de tarte. Elle vérifier de temps en temps que Merry ne chipe aucune myrtilles pendant qu’il les lavait, mais étonnamment il n’en fit rien et lui tendit la petite passoir sans rien dire. Il commença donc à faire la vaisselle au fur et à mesure que la cuisinière utilisait les plats pendant que celle-ci terminait de préparer son délicieux gâteau. Alors qu’elle venait d’enfourner la tarte et qu’elle se préparait à faire tremper le bol où elle avait fait la crème pâtissière, Merry lui demanda d’une petite voix timide :

Amandine mis ses mains sur ses hanches en soupirant. Elle regard sa cuisine et vit que le jeune hobbit avait fait du bon travail, et sans se plaindre en plus. Son visage s’adoucit et elle lui tendis donc le bol de crème avec un petit sourire :

Sa voix était toujours un peu sèche, mais elle s’était légèrement adoucie en voyant la bonne foi du jeune voleur de tarte. Pendant qu’il s’activait, Amy alla chercher le livre qu’elle lisait en ce moment et s’installa dans sa chaise préféré pour surveillé Merry et la cuisson de sa douceur. Les minutes passèrent et la cuisine était de nouveau toute rangée, les plats et les ustensiles à leur place habituelle et la tarte était enfin cuite. La demoiselle la sortie du four et la laissa refroidir sur le rebord de la fenêtre, et se retournant vers Merry elle lui lança :

Sur ces bonnes paroles Amandine sortie sa bouilloire et mis de l’eau à chauffer, et elle prépara son petit service à thé en porcelaine, sortant aussi sa boite de thé parfumé à la menthe. Elle aller finalement l’avoir son petit goûter.

La nouvelle tarte était enfin cuite et refroidissait tranquillement, sans la menace de se faire voler, et la cuisine était toute propre et toute rangé. De quoi satisfaire Amandine et la rendre de meilleure humeur. Son petit service à thé était installé sur la table, avec la petite boite contenant son thé à la menthe, et l’eau commençait tout juste à frémir. N’aimant pas son thé trop brûlant la demoiselle retira la bouilloire du feu et versa un peu d’eau dans la théière, elle y ajouta les feuilles séchées parfumées à l’intérieure et la referma.
En attendant que le thé infuse, Amy alla chercher la tarte, et y coupa deux parts qu’elle déposa sur deux jolies petites assiettes assorties à son service à thé. C’était un des rares cadeaux que ça mère lui avait offert, et qui lui plaisait. Elle ajouta deux petites cuillères et tendis l’une des assiettes à Merry, il l’avait bien mérité malgré sa tentative de vol, et versa deux tasses de thé, ajoutant un peu de miel dans le sien.
La tarte avait un gout exquis que le thé parfumé à la menthe sublimait, Amandine en ferma ses jolis yeux verts pour en apprécier toute la saveur. Elle mangea sa part tranquillement, profitant de chaque bouchées, et fut légèrement étonnée, mais flattée, de voir que le jeune Brandebouc en faisait de même. Elle termina son assiette la première, et se remit à lire son livre en attendant que Merry finisse lui aussi.

Amy ne put s’empêcher de rougir au compliment, elle n’était pas habituée à recevoir des éloges sur ses plats, et sourit en marmonnant un timide remerciement. Voyant qu’il avait fini, la demoiselle referma son livre, prenant bien soin de marquer sa page, et le posa à côté d’elle. Elle trouvait que c’était vraiment impoli de lire lorsque l’on avait un invité en face de soi. Elle le vit sortir sa pipe et la remplir d’herbe à fumer, ce qui lui donna évidemment très envie de fumer elle aussi. Sa mère n’était pas au courant, heureusement, mais le père de la cuisinière la laisser fumer lors de leur parties de chasse, il lui avait même offert sa propre pipe. Evidement elle devait la cacher aux yeux de sa mère, mais elle avait l’habitude de dissimuler ses secrets aux yeux perçants de sa mère.

Amandine se mordit la lèvre : elle avait très envie d’accepter, mais en même temps elle ne voulait pas que Merry raconte partout que Amy Hillocks s’autorisait à fumer de temps en temps. Car si sa mère l’apprenait, elle n’en finirait pas d’entendre la liste des choses qui n’était pas convenable pour la jeune hobbit respectable qu’elle était. Mais son envie était trop forte et elle décida d’y céder.

Amy trottina jusqu’à sa chambre et sortit sa pipe de sa cachette, une petite boite dissimulée dans son armoire. Elle retourna aussi vite dans la cuisine, et pris le paquet de feuille que Merry lui proposait pour remplir sa propre pipe. Elle l’alluma et se rassit enfin, tirant une longue bouffée profitant de la saveur légèrement amère de l’herbe à pipe.

Amandine tira une autre bouffée et laissa doucement s’échapper la fumée au travers de ses lèvres. Finalement, même avec cette petite histoire de chapardage, tout se déroulait pour le mieux. Elle y avait même gagné un peu d’herbe à pipe pour accompagner son gâteau. Elle tira encore deux trois fois sur sa pipe avant d’engager de nouveau la conversation :

Les deux jeunes hobbits étaient toujours assis dans la cuisine des Hillocks, fumant tranquillement une herbe simple mais au gout bien parfumé. Le fait d’avoir enfin remplis son estomac avait rendu Amandine une peu apathique : c’est que ça fatigue de cuisiner puis de manger, il faut donc bien se reposer un peu. Elle se sentait donc plus calme, balayant d’une bouffée d’herbe à pipe le souvenir du vol de sa première tarte. C’est ainsi que, contrairement à son habitude, elle entama une légère conversation avec Merry. Il faut dire que la gente masculine n’avait jamais été d’un grand intérêt pour elle, surtout depuis que sa mère essayait à tout prix de lui trouver un futur mari. Mais Merry était un personnage plutôt attachant, et même s’il était trop gourmand pour son bien, Amy ne pouvait que comprendre son envie de manger les petits gâteaux laissés sans surveillance. Elle avait donc demandé s’il lisait un peu, et celui-ci lui répondit :

La cuisinière sourit à ces mots, elle ne le comprenait que trop bien. Tant sur le fait que la cueillette des champignons ne pouvait s’apprendre que sur le terrain, et aussi sur son avis à propos des fictions. Il est vrai qu’elle préférait les livres où elle pouvait choisir elle-même de croire en telle ou telle chose, mais le voyageur lui avait tellement bien décrit l’histoire de son bouquin, sans dévoiler la fin bien sûr, qu’elle avait décidée d s’y essayer.

Amandine avait des étoiles plein les yeux en disant ces mots : lorsqu’on la laissait partir sur son sujet favori, sa passion, elle ne pouvait contenir son excitation. Surtout en face d’un auditeur sur la même longueur d’onde. Elle tira un peu sur sa pipe, laissant l’arôme de l’herbe imprégner ses poumons, et relâcha la fumée en un joli petit rond. Elle laissa échapper un petit rire en voyant qu’elle avait réussi, il faut dire qu’elle était encore novice dans cet art. Merry, après avoir lui aussi profité du tabac, lança à nouveau :

Cette fois si Amy laissa échapper un grand éclat de rire, clair et joyeux : une elfe aussi petite qu’un hobbit, avec une hache naine contrôlant la foudre, cela devait être une histoire des plus passionnante !

La jeune cuisinière tira une nouvelle bouffée sur sa pipe, jetant quand même un regard soucieux par la fenêtre : même si elle avait obtenu de Merry de ne rien raconter, il n’en allait pas de même de ses voisins. Il lui fallait être très prudente, car si sa mère mettait la main sur sa pipe … Elle frissonna … Amandine ne voulait même pas y penser. Le jeune Brandebouc dut surprendre son regard car il lui dit :

Amy lui sourit avec un air triste, reprenant une bouffée et l’expirant lentement, comme dans un soupir. Elle lui répondit d’un ton triste et blasé :

Amy soupira à nouveau. Elle ne savait pas pourquoi elle se confiait comme ça a Merry, mais elle se sentait à l’aise en sa présence, ce qui était une chose assez rare.